杨肇拄杖的手微微发颤。他当然知道——那夜在沌口，他率水师突击吴军营寨，本已杀入中军帐，却因弩箭力竭，被帐外伏兵用长矛刺穿左肩。若非亲兵拼死相救，他早成了吴军阵前悬首的枯骨。

“所以，”司马炎忽然压低声音，气息拂过杨肇耳畔，“你右臂这伤，其实不必再敷药。因为真正的青蚨毒，三年前就已解了。你日日服的‘清髓散’，不过是掺了茯苓粉的饴糖罢了。”

杨肇如遭雷击，踉跄后退半步，竹杖“咚”地戳进地砖缝隙。他死死盯着司马炎，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

堂外风势骤紧，卷起廊下铜铃狂响。那声音尖利刺耳，仿佛无数把钝刀在刮擦耳膜。陆抗捂住耳朵，却见司马炎神色如常，甚至抬手理了理被风吹乱的鬓发。

“铃响三遍，”司马炎忽然说，“你岳父该来了。”

话音未落，门外传来一声苍老咳嗽。一个穿赭色直裰的老者缓步而入，手持紫檀拐杖，杖头雕着朵含苞待放的牡丹。他面容清癯，双目却亮得惊人，眼角皱纹里嵌着细碎金粉，在烛光下闪闪发亮——那是常年研磨金箔留下的印记。

“石都督。”老者拱手，动作标准得像尺子量过，“老朽王祥，忝为司空掾。”

司马炎笑容加深：“王司空久仰。听闻您府上牡丹，开得比宫苑还盛。”

王祥呵呵一笑，从袖中取出个青瓷小瓶：“此乃老朽亲手酿的‘醉牡丹’，以初春牡丹蕊、秋霜菊瓣、冬雪梅心，配以陈年鹿血酿制。都督尝尝？”

瓶塞拔开，一股甜腥气弥漫开来。陆抗胃里翻江倒海，他认得这味道——上昶城破那夜，他喝的最后一碗酒，就是这味儿！当时他以为是庆功酒，喝下后眼前发黑，再醒时已在廷狱牢房，手脚皆被玄铁镣铐锁着，镣铐内侧，同样嵌着细碎金粉。

司马炎接过瓷瓶，凑到鼻端嗅了嗅，忽然手腕一翻，整瓶酒泼向地面。酒液泼在青砖上，竟滋滋作响，腾起一缕青烟，烟中隐约浮现个扭曲人脸，转瞬即逝。

“好酒。”司马炎将空瓶递还，“可惜凉了。”

王祥面色不变，只将瓷瓶收入袖中，动作从容得仿佛刚才泼的只是清水。“都督说得是。酒要趁热，人亦如此。”他目光扫过杨肇断指处，“譬如杨将军这伤，若不及时‘热敷’，怕是要烂到骨头里。”

杨肇喉结滚动，默默解下右臂缠绕的麻布。布条揭开，露出底下溃烂的创口——腐肉翻卷，其间竟蠕动着数条半透明小虫，虫身布满细密吸盘，正贪婪吮吸着脓血。

陆抗胃里一阵抽搐，几乎呕出来。

司马炎却俯身细看，甚至伸手用指甲轻轻拨弄一条小虫。虫身受激，猛然弓起，吸盘“啪”地弹开，溅出几点黄浆。

“玄螭蛊。”他轻声道，“产于岭南瘴林，喜食腐肉，最擅钻入骨髓。解法有二：一是以纯阳真火灼烧，二是喂食活蟾蜍胆汁。可惜……”他直起身，指尖捻着一点黄浆，“杨将军这蛊，已入‘玉枕关’，再过三日，便会顺着督脉上行，直抵天灵。届时……”

他没说完，只做了个手指点额的动作。

王祥笑容微滞。他当然知道“玉枕关”意味着什么——那是人体督脉最脆弱处，一旦蛊虫破关，便是神仙难救。可这秘密，全天下只有三个人知道：他自己、羊琇、还有……当年为羊琇炼蛊的南越巫师。而那位巫师，早在三年前就被羊琇沉入长江喂了鱼。

“都督。”王祥声音终于带上一丝裂痕，“您既知此蛊，可有解法？”

司马炎不答，只从怀中取出个油纸包，层层打开，露出几粒褐红色药丸。药丸表面布满细密孔洞，形如蜂巢。

“这是……”王祥瞳孔收缩。

“千层茧。”司马炎将药丸放在掌心，“蚕食蛊虫的幼虫，需以七种毒草喂养，再裹上雄黄、朱砂、砒霜三味药粉焙干。喂服时，须用童子尿送下——”他顿了顿，目光扫过陆抗，“恰好，潘郎昨夜值宿宫中，未近女色，童子之尿，新鲜得很。”

陆抗面如死灰，浑身血液似乎都冻住了。

王祥却忽然大笑起来，笑声震得烛火乱跳：“好！好！好！都督果然妙手回春！”他猛地撕开自己直裰前襟，露出胸口一道狰狞疤痕——疤痕呈蛇形，蜿蜒至心口，疤肉凸起如蚯蚓，正随着呼吸缓缓起伏。

“都督请看。”王祥指着疤痕，“此乃老朽三十年前，在鄱阳湖畔，为擒拿一名南越巫觋所留。那巫觋临死反噬，将‘九曲蛇蛊’种入老朽心脉。这些年，老朽日日服药压制，可今日……”他猛地咳出一口黑血，血中竟浮着半截细小蛇影