条，那是为掩护羊祜突围时被流矢所伤。案头摊着两份文书：一份是石守信手谕，措辞恳切，褒奖“陆卿忠勤体国”，许诺回朝加衔；另一份却是施绩密使送来的竹简，简上刀刻二字：“徐塘”。

陆抗指尖停在舆图上徐塘的位置。那里不过是一片低洼沼泽，芦苇丛生，连条像样的土路都没有。可竹简上的刻痕深而狠，几乎要劈开竹肌——施绩不是在求援，是在赌命。赌陆抗敢不敢接他这颗随时会炸的雷。

帐帘掀开，寒气裹着雪粒子钻进来。陆晏裹着半旧不新的熊皮斗篷，肩头积雪未化，目光扫过案头竹简，瞳孔骤然一缩。

“父亲……施绩疯了？”

陆抗没抬头，只将油灯拨亮些：“疯？他比谁都清醒。”手指缓缓移向舆图西侧，“你看这里——濡须水上游三十里，有个废弃的龙王庙。庙后山坳，藏着当年魏国开凿的‘导洪渠’入口。渠深丈余，宽可容双马并行，直通东兴堤基。”

陆晏呼吸一滞：“您……早知道？”

“二十年前，我随先父巡视东兴防务，见过渠口石碑。”陆抗终于抬眼，烛光映着他眼中疲惫的血丝，“孙皓登基后，下令填埋所有前朝水利遗迹。可那渠口被山洪冲垮的泥石封了大半，填得仓促，底下夯土虚浮。若有人掘开淤塞，引泗水倒灌——”他顿了顿，声音沉如铁，“东兴堤不必溃于人力，而溃于自身根基。”

帐内死寂。油灯爆出一星灯花，“噼啪”轻响，惊得陆晏指尖微颤。

“所以……施绩在徐塘扎营，不是为了拦我们，”陆晏声音发紧，“是为了……逼我们动手？”

“不。”陆抗摇头，目光如刃，“是为了逼石守信动手。他算准了石守信必不甘心空手而归，更算准了石守信身边，必有像步阐这样想借刀杀人的人。”他抽出腰间短匕，匕尖轻轻点在“徐塘”二字上，“徐塘烂泥，拖住的是石守信的腿。而龙王庙的暗渠，才是悬在所有人头顶的剑。”

帐外风雪更急，抽打着帐布，如同无数枯枝在叩门。

同一时刻，东兴关西城。

黎斐蹲在夯土女墙后，用冻得发僵的手指捏起一小撮泥。泥色褐中泛青，湿冷粘腻，指甲缝里很快糊满泥浆。他凑近鼻端嗅了嗅——没有腐草腥气，只有一股极淡的、类似陈年桐油的涩味。这味道他熟。三年前在西陵水寨修坞时，匠人调制防水腻子，用的便是这种桐油混石灰的老方子。

“施老将军……”他压低嗓子唤道。

施绩背对着他，正用一块磨刀石缓缓磋磨一柄环首刀。刀身映着雪光，寒气逼人。他没回头，只从齿缝里挤出两个字：“嗯？”

“这泥……不对劲。”黎斐将泥团举到施绩眼前，“西城夯土，不该有桐油味。”

施绩磨刀的手终于停了。他侧过脸，脸上刀疤在雪光下泛着青白，眼神却锐利如初：“哦？那你说，该有什么味？”

“该有味。”黎斐盯着那泥团，声音渐沉，“夯土若经桐油浸透，十年不裂，百年不朽。可东兴关建于孙权黄武年间，至今不足六十年。若当年真用了桐油，西城女墙何至于每逢雨季便簌簌掉渣？”

施绩霍然转身，环首刀“呛啷”一声插进冻土。他一把攥住黎斐手腕，力道大得骨头咯咯作响：“你再说一遍！”

黎斐没挣，只盯着施绩的眼睛：“西城女墙，是后来重筑的。就在这六十年里，至少重筑过两次。第一次，是孙亮建兴年间；第二次……”他喉结上下滑动，“是孙皓元兴元年，也就是去年冬。”

施绩攥着他的手猛地一颤，指甲几乎掐进肉里。良久，他缓缓松开，弯腰拔出环首刀，刀尖挑起一块女墙表层的夯土。土块剥落，露出底下颜色更深、质地更致密的旧土——那旧土缝隙里，果然嵌着几星早已发黑的桐油结晶，在雪光下泛着幽微的暗绿。

“去年冬……”施绩喃喃道，声音嘶哑如砂砾摩擦，“孙皓派来监工的，是那个叫周处的都尉。”

周处。这个名字像根烧红的针，刺得黎斐太阳穴突突直跳。此人出身义兴周氏，以悍勇闻名，去年秋因镇压山越叛乱有功，被孙皓擢为东兴关都尉，专司关隘修缮。可谁也没想到，这位“悍勇”都尉，竟在修墙时偷偷掺入桐油，且只掺在西城——那正是陆抗私军若从东兴堤溃口反攻时，最可能选择的突破口！

“周处……”施绩忽然仰头大笑，笑声在空旷的西城头上撞出凄厉回响，“好！好一个周处！孙皓给你升官，你倒帮着陆家，给自家城墙里浇了一道锁魂的棺材板！”

笑声戛然而止。施绩猛地将环首刀插入冻土，刀身嗡嗡震