路番，身高八尺，不过腰围没有八尺，长得又高又敦实，看着就像是个圆柱体矗在面前一样。

此刻他坐在石守信对面，即便是不开口，也有一种来自身材的压迫感。

“以后你在我麾下公干，随我奔赴荆襄担任骑...

手腕的剧痛如烧红的铁钎一寸寸凿进骨缝，施绩在灯下攥紧拳，指节泛白，额角青筋突突跳动。他强撑着没哼出声，只将左手腕缓缓搁在案几边缘，借木纹的棱角抵住肿胀处，压得皮肉凹陷，才稍减几分灼烧般的涨痛??那是三日前率部渡江时，被急流中暗礁撞裂的旧伤，当时只裹了层粗布继续行军，如今伤口溃开，渗出淡黄脓水，混着血丝，在灯影里泛着不祥的油光。

黎斐端来一碗药汤，陶碗沿口还凝着细密水珠。“将军，趁热喝。”他声音压得极低，目光扫过施绩袖口洇开的褐斑，又迅速垂落。施绩没接碗，只用右手指腹摩挲着案上那封陆晏带回来的军令原件，竹简边缘已被摩得发亮，墨迹却愈发清晰：“……徐塘立栅，拒敌于东兴关外，一卒不得逾越。”

“徐塘？”黎斐喉结滚动，终于忍不住，“东兴堤若溃，徐塘便是泽国；若不溃，晋军只需绕道濡须河上游，从山坳小径穿插，我军栅栏不过竹木所筑，火把一燎即散。陆都督这道令，是叫我们死守必死之地啊。”

施绩没答话，只将竹简翻转，背面一行小字映入眼帘??非朱砂所书，而是以极细银针蘸墨刺出的微痕，须凑近三寸方能辨清：“堤北三里，枯槐根下，有旧渠暗口，深六尺，宽四尺，可容三人并行。掘之，水势缓则徐塘成堑，急则东兴关西城门浸水三寸。慎用。”

黎斐倒抽一口冷气，指尖猛地掐进掌心。这是陆抗亲笔？还是陆晏临行前悄然所为？枯槐……东兴堤北三里处确有一株盘根虬结的老槐，树身焦黑半朽，相传是孙权伐魏时所植，树洞常年积水生苔，谁会想到根系之下竟藏人工暗渠？此渠若真存在，便意味着陆抗早知东兴堤可毁而未毁，更预留了可控泄洪之策??徐塘立栅非为送死，而是为逼晋军提前暴露破堤意图，再以暗渠反制！可此等机密，为何不直言相告，偏要刻于竹简背面，还要费银针刺墨？

“因为……”施绩忽然开口，声音沙哑如砾石相磨，“陆都督信不过我，也信不过你。”他抬眼望向窗外，芜湖水寨方向夜色沉沉，焦木余味尚未散尽，“石虎火烧水寨，施某人头悬于刀锋之上，陆抗却派长子亲至，既示恩宠，亦试忠心。若我等畏缩不前，或私通晋军，此渠便是灭口之证??掘渠则坐实通敌毁堤之罪，不掘则坐视敌军破关。两难之间，唯有死战求生。”

黎斐浑身一震，后背沁出冷汗。原来陆抗的棋局，早在芜湖火起时便已铺开。所谓弃子，不过是逼人咬牙站稳脚跟的鞭子；所谓诱饵，实则是悬于悬崖边的活扣，松手即坠，握紧方存一线生机。

次日寅时，三千吴军 silently 踏上渡江浮桥。晨雾未散，江面浮着灰白水汽，橹声?乃如叹息。施绩立于船首，左腕悬在胸前，缠着渗血的麻布。他身后士卒皆负长矛、背竹筐，筐中盛满新伐的青竹与浸油麻绳??徐塘无险可守，唯以竹木为骨、泥浆为肉，筑一道活栅。栅成之日，便是吴军与晋军生死对峙的起点。

徐塘果然如地图所示，地势低洼如盘，四周芦苇丛生，水汽蒸腾。施绩命士卒先伐芦苇编席，再以青竹为桩，深深楔入淤泥，桩距三步，高八尺，顶端削尖涂桐油。竹桩之间纵横绷紧麻绳，绳上密缚芦苇席，席面覆厚泥，泥未干时洒细沙??此法仿自古之“鹿砦”，然鹿砦易燃，此栅遇火则泥壳爆裂，内里青竹受热迸射如箭，反伤敌军。黎斐领五百人专司此事，手指被竹刺扎得血肉模糊，仍一声不吭。

第三日午时，斥候飞马回报：“晋军前锋三千，已过濡须河，正沿官道北进，距徐塘三十里！”

施绩立即下令：“传令，竹栅加高三尺，芦席加厚一层，泥层掺石灰！另，所有士卒卸甲，只着单衣，持短刃伏于栅后泥沟！”??此令看似自弃甲胄，实则算准晋军必以弓弩开道。吴军卸甲伏沟，弩矢掠顶而过，反将竹栅射成刺猬，竹身吸水膨胀，箭杆卡死难拔，恰成天然屏障。

申时末，晋军果然现身。为首将领玄甲黑马，旗号“王”，正是王?麾下猛将王浑。其军列阵于徐塘南坡，弓弩手前排蹲踞，弩机寒光闪烁。王浑扬鞭指向竹栅，厉喝：“吴狗！此等草木之障，也敢拦我王师？放箭！”

万矢齐发，如蝗群扑向竹栅。箭雨倾泻之际，施绩忽令鼓手