裂，幽蓝矿粉喷溅而出，在半空凝成一道模糊人影——正是刁庸那张正在迅速干瘪的脸。

“赵……赵执事……救……”

人影只来得及吐出两个字，便如烛火般噗地熄灭。

赵元方霍然起身，袍袖带翻玉盏，灵茶泼洒在案上，蜿蜒如血。

他死死盯着门口。

烟尘缓缓散开。

灵力牵着周棠的手，站在殿门中央。

他脚下青砖寸寸龟裂，裂缝如黑色藤蔓般向四周蔓延，所过之处，跪伏的管事们衣袍无风自动，头发根根竖起，皮肤表面竟浮现出细微的尸斑——青灰色，米粒大，密密麻麻爬满脖颈与手背。

“谁？”赵元方厉喝，声音却绷得极紧，像一根即将断裂的琴弦。

灵力没理他。

他松开周棠的手，蹲下来，从怀里掏出一个油纸包——是柳烟今早塞给他的桂花糖藕，纸包边角已被体温捂得微潮。

他小心打开，掰下一小截藕，白白胖胖，淋着琥珀色的糖汁。

“吃吗？”他仰头问周棠。

周棠喉头哽咽，用力点头。

灵力把藕段递过去，指尖不经意擦过她下唇那道未愈的血痕。霎时间，周棠只觉一股暖流自唇间涌入，四肢百骸的疲惫与寒意尽数消融，连识海中那缕被刁庸种下的阴毒禁制，也如薄冰遇阳，悄然融化。

赵元方瞳孔骤缩：“血莲纯阳之气？！你……你究竟是何人？！”

灵力终于看向他。

目光平静，清澈，像两泓初春解冻的山泉。

可赵元方却如坠冰窟。

他看见了——在这孩子清澈的瞳仁深处，倒映的并非自己的脸，而是整座血莲宗的俯瞰图：万尸血莲坑如一颗搏动的心脏，无数尸气如血脉般贯穿宗门地脉，而自己所在的庶务堂，正巧压在一条最粗壮的尸脉节点之上。

“你偷走了我的东西。”灵力说。

赵元方失声：“胡言乱语！老夫执掌庶务堂二十七年，何曾……”

“药草香。”灵力打断他，伸出小指，指向周棠，“她身上，本来只有这个味道。”

赵元方呼吸一滞。

“现在，”灵力收回手指，轻轻按在自己胸口，“你把它弄脏了。”

话音落，他小小的身体忽然腾空而起，悬浮于离地三尺之处。

没有灵力波动，没有符文闪烁，只是静静悬着，像一枚被风托起的莲子。

可整个偏殿的空气瞬间凝固。

赵元方体内方鹤轰然崩解，丹田如遭万针攒刺，他张嘴欲吼，却见自己双臂皮肤正以肉眼可见的速度灰败、龟裂，露出底下森白骨质——那骨头上，竟浮现出无数细小的莲花纹路，一朵接一朵，由下而上，缓缓绽放。

“不……不……”他喉咙里滚出嗬嗬声，眼白迅速被血丝爬满，“饶……”

最后一个字卡在喉咙里。

因为灵力伸出了手。

不是打，不是抓，只是五指微微一握。

赵元方整个人猛地向上弓起，像一张被拉满的硬弓。他全身骨骼发出令人牙酸的噼啪脆响，所有关节同时逆向扭转，脖颈诡异地折成九十度，一双凸出的眼球死死瞪着灵力——瞳孔深处，最后一丝神智被亿万冤魂的哭嚎彻底淹没。

咔嚓。

一声轻响。

他胸腔正中，那枚贴身佩戴了二十七年的、刻着“赵”字的玄铁令牌，自行裂开一道缝隙。

缝隙中，渗出粘稠如墨的黑血。

血滴落地，瞬间蒸腾为灰白雾气，雾气缭绕中，浮现出三十七张扭曲人脸——正是方才在管事院外现身的古尸面孔。它们无声咆哮，张开的嘴里，每一颗牙齿都是一柄微型血莲刃。

赵元方身体开始坍缩。

不是爆炸，不是溃烂，是像被抽走所有水分与灵气的果实，迅速干瘪、皱缩，最终化作一捧灰白色的粉末，簌簌落入地面龟裂的缝隙之中。

粉末落尽，偏殿死寂。

只有灵力落地时，靴子踩碎青砖的细微声响。

他弯腰，从赵元方残留的衣袖里，拈起一枚小小的、泛着幽蓝光泽的寒髓铁矿碎屑。

“这个，”他吹了吹上面的灰，“还给你。”

碎屑飘向周棠。

周棠伸手接住，指尖微凉。

灵力转身，牵起她的手，朝殿外走去。

经过那三个瘫软在地、早已吓疯的管事时，他脚步微顿，忽然抬脚，轻轻踢了踢其中一人腰间的储物袋。

袋口自动弹开，滚出几瓶丹药、