出血丝，忽然转身，走向院门。

刁庸还瘫在那儿，像一滩正在风干的烂泥。他听见脚步声靠近，本能地想后退，可腰背僵硬如石，只能眼睁睁看着那双沾着泥点的小脚停在自己面前。

“带路。”灵力说。

刁庸哆嗦着点头，额头磕在砖地上咚咚作响：“去……去庶务堂……赵执事……申时三刻……在……在偏殿验新收的寒髓铁矿……”

灵力没应声，只低头看了看自己光着的脚丫。脚趾圆润，指甲粉嫩，沾了点灰，但很干净。

他忽然弯腰，用小指指甲轻轻刮下刁庸下巴上一片正簌簌剥落的死皮。

那皮屑飘落时，竟在半空化作一粒微不可察的灰点，落地即消。

“你身上，有赵元方的味道。”灵力直起身，声音轻得像叹息，“很臭。”

此时，院墙外忽然传来一阵骚动。

“怎么回事？谁敢擅闯管事院！”

“快去禀告赵执事！刁管事出事了！”

“拦住他们！尤其那个穿法袍的女修——”

话音戛然而止。

因为院墙外冲进来的七名巡守弟子，全在踏入门槛的刹那僵在原地。

不是被制住，不是中了幻术。

是他们看见了——灵力身后那扇敞开的柴房门内，幽暗如墨的阴影里，浮现出数十双暗绿色的眼。

不是一只，不是十只。

是整整三十七双。

每一只都属于一具从血湖深处浮起的古尸：有的肋骨外翻，缠绕着锈蚀的锁链；有的头颅斜挂，脖颈处露出森然脊椎；有的半边身子熔化如蜡，却仍稳稳站着，空洞的眼窝齐刷刷望向门外。

尸煞未泄，威压未放。

可仅仅是这三十七道目光扫过，七名弟子便如遭万钧重锤击顶，膝盖骨齐齐爆裂，噗通跪倒，七窍缓缓溢出黑血，却连惨叫都发不出，只瞪着充血的眼球，死死盯着灵力后脑勺那缕翘起的黑发。

灵力没回头。

他牵起周棠冰凉的手，手指轻轻包住她颤抖的指尖。

“走。”他说。

不是命令，不是催促，只是一个陈述句。

周棠吸了口气，反手将他整个小手裹进自己掌心。她的手很大，指节分明，虎口有常年握剑磨出的薄茧，而灵力的手柔软温热，像一块刚出锅的糯米糕。

“好。”她说。

四人穿过跪伏的尸体与僵立的巡守，走出管事院大门。

门外长街依旧喧闹。卖灵果的摊贩正吆喝着“百年雷击枣，一口滋补三十年”，两个女弟子笑着抢夺一支缠着藤蔓的发簪，远处钟楼传来申时初刻的悠长钟鸣。

灵力仰头，望着东区尽头那座飞檐高耸的青铜色阁楼——庶务堂。

阁楼顶端，一面铜镜正反射着日光，刺得人睁不开眼。

“镜子脏了。”他忽然说。

周棠一怔，顺着他的目光望去，却只看见澄澈天光。

下一瞬，那面悬于百丈高空的青铜古镜，镜面毫无征兆地浮现蛛网般的裂痕。咔嚓、咔嚓、咔嚓……细密脆响连成一片，镜中倒映的云影天光尽数扭曲、碎裂，最终轰然炸开，化作漫天青灰色的金属齑粉，簌簌落下，覆盖了整条东区长街。

有人尖叫，有人奔逃，有人抬头呆望——只见那青铜阁楼顶端，赫然缺了一角，断口处光滑如镜，却再无一丝反光。

庶务堂偏殿。

赵元方正坐在蟠龙纹紫檀案后，指尖摩挲着一枚婴儿拳头大的寒髓铁矿。矿石通体幽蓝，内里有星点银芒流转，正是炼制“清心涤魄露”的主材之一。他身侧侍立着两名内门执事，案前跪着三个外门管事，人人屏息垂首。

“……刁庸办事不利，周棠那丫头嘴硬得很，拷问三日，只咬定自己私藏的‘回春膏’是替师妹熬的。”一名管事额头沁汗，“赵执事，要不要……再加点分量？”

赵元方眼皮都没抬，只将寒髓铁矿往案上轻轻一顿。

咚。

一声闷响，案上三盏灵茶齐齐震颤，茶汤漾起细密波纹。

“刁庸？”他冷笑，“一个连筑基都卡了二十年的废物，也配提‘办事’二字？”

话音未落，偏殿那扇绘着百鬼夜行图的朱漆大门，无声无息地向内凹陷。

不是被撞开，不是被劈开。

是整扇门，连同门框、门楣、两侧嵌着的辟邪铜兽，全都向内深深塌陷，仿佛被一只无形巨掌攥住中心，狠狠一捏。

木屑与金粉簌簌掉落。

赵元方手中寒髓铁矿倏然爆