说只有最老的噗叽在濒死蜕壳时，才会将毕生孢子精魄反哺大地，凝成此物。大菇慈善会的圣坛里供着一块鸽卵大的噗叽石，每日清晨由十二亲自以菌露擦拭，光芒温润如月华。

可眼前这枚……纹路太躁，明灭太急，像垂死者痉挛的呼吸。

“对。”那人指尖轻弹石子，它便滴溜溜转起来，暗红纹路随之拉出残影，“它本来该在霜脊隘口的菌毯裂缝里，安静等下一个百年。可昨天，它被人从地底撬出来了。”

威尔脑中轰然一响。

霜脊隘口！那是新防线西南段尚未完工的最后一截！图纸上标注着“地质脆弱带”，工兵队三个月前才在那儿埋下三十六根镇压桩，桩头嵌着微型嗡鸣符文阵，专为压制地下菌毯异常涌动。

“谁干的？”他声音发紧。

“一个穿灰袍的人，脸遮得很严实，但右手……”那人顿了顿，目光精准落向威尔空荡的袖管，“……戴着义肢。黄铜骨架，关节处嵌着三颗噗叽卵。”

威尔如遭雷击。

黄铜义肢！他认得！上个月在誓约城南市集，他亲眼见过——一个独臂老兵用这副义肢捏碎过偷他铜币的鼠贼手腕，指节弹出的不是刀刃，而是三枚嗡嗡震颤的、半透明的小噗叽！那噗叽落地即化作菌丝网，瞬间裹住鼠贼双脚，把他吊在了糖葫芦架子上晃荡了半刻钟。

“他叫埃利安。”那人缓缓道，“曾是王国军械司首席义肢师，也是……最早反对菌毯入城的七位署名学者之一。”

威尔胃里一阵翻搅。

反对者？可埃利安的义肢，分明是菌毯科技的巅峰造物！那三颗噗叽卵能自主捕食腐败菌丝，自动修复义肢关节磨损，甚至能在宿主情绪激愤时，分泌微量致幻孢子——市集上那个鼠贼，就是被孢子熏得以为自己变成了一串糖葫芦，当场嚎啕大哭。

一个用菌毯最精妙造物对抗菌毯的人？

“他撬走噗叽石，不是为毁它。”那人弯腰，拾起地上那截被捻过的萤火草茎。茎尖幽蓝光芒已黯淡大半，像熄灭的烛芯。“他是为……喂它。”

“喂？”

“对。喂给一个更大的东西。”那人直起身，目光越过威尔肩膀，投向巷子尽头。那里，一道拱形石门静静矗立，门楣上雕刻着褪色的双蛇缠杖——联合王国医疗总会的徽记。石门内，隐约传来金属器械碰撞的清脆声响，和一种极低的、持续不断的……嗡鸣。

不是噗叽的“噗叽”声。

是更沉，更密，更冷的震动，像千百只甲虫在铁棺材里同时振翅。

威尔猛地回头。

石门虚掩着，缝隙里漏出一线惨白光线。就在那光与暗的交界处，他看见——

一株萤火草。

不，不能叫“株”。它足有半人高，茎干粗如手腕，通体流转着病态的、浓稠的幽蓝，蓝得几乎发黑。它没有扎根泥土，而是从石门内一具倾倒的橡木药柜裂口中钻出，根须并非泥土里的纤维，而是无数细密银线，正随着那低沉嗡鸣，同步震颤。

那些银线，一头没入药柜深处，另一头……则深深扎进地面，扎进石板缝隙下方，扎进威尔脚下这片土地的血管里。

菌毯。

可这菌毯的脉动，与蘑菇林里温顺的、潮汐般的起伏完全不同。它更急，更暴烈，每一次搏动都让石板缝隙里渗出细密水珠，水珠落地即汽化，蒸腾起一缕缕带着铁锈味的白烟。

“他在医疗总会底下……养了一片菌毯？”威尔牙齿打颤。

“不。”那人摇头，声音轻得像叹息，“他养的，是菌毯的‘痛觉’。”

话音未落——

嗡！！！

脚下大地骤然一跳！

不是地震。是某种庞大存在，在地底深处，狠狠抽搐了一下肌肉。

威尔踉跄跪倒，左手死死抠住湿滑青苔。头顶石屑簌簌落下，拱门上的双蛇徽记咔嚓裂开一道细纹。那半人高的萤火草疯狂摇摆，幽蓝茎干上竟浮现出蛛网般的血丝，随震动明灭。

而石门内，嗡鸣陡然拔高，尖锐如金属刮擦玻璃！

威尔抬头，透过那道裂开的缝隙，他看见了。

药柜倾倒的阴影里，一排排整齐的琉璃罐。罐中液体浑浊，浸泡着无数蜷缩的、灰白的小东西——是噗叽。但它们全都闭着眼，外壳布满龟裂纹路，像被抽干了所有水分的干果。唯有罐底，一簇簇暗红色菌丝正疯狂生长，缠绕着噗叽干瘪的身体，越勒越紧。

那些菌丝……正在搏动。

与脚下大地同频。

与那株幽蓝萤火草同频。