p>“它”是谁？

她不敢问。怕答案比章鱼消失更冷。

巷子尽头豁然开朗。一片琉璃海面铺展眼前，波光粼粼，映着半空悬浮的十二座水晶台。每座台上皆盘踞一尾蛟龙，龙角鎏金，龙睛嵌着星砂，正吞吐云气织就虹桥。虹桥尽头，一座通体由整块黑曜石雕凿的宫殿沉浮海上——龙宫。

宫门前悬着巨幅锦缎，金线绣着“群仙共贺，万寿无疆”八字。可梅昭昭一眼扫去，右下角本该绣着“东海龙君敬献”的落款处，只余一片刺目的空白。锦缎边缘微微卷曲，露出底下更陈旧的底衬，上面隐约可见褪色墨迹：【癸卯年三月初七，补】。

补？补什么？

“狐仙到——！”一声长啸撕裂海风。

十二座水晶台上蛟龙齐齐昂首，龙吟震得海面掀起百尺浪墙。浪花溅至半空，竟凝而不落，化作千万颗剔透水珠，每颗水珠里都映出一个梅昭昭——赤狐昂首，趾高气扬，尾巴高高翘起，爪尖还沾着昨夜温泉的花瓣。

梅昭昭却觉得那水珠里的自己，嘴角弧度僵硬得如同画匠手抖。

“请——”十二蛟龙同时垂首，龙须拂过水面，漾开一圈圈涟漪。涟漪扩散至岸边，却在触及青石板的刹那戛然而止，仿佛被一堵无形之墙拦住。墙后，坊市喧闹声陡然拔高十倍，叫卖、讨价、孩童嬉闹混作一片混沌噪音；墙前，唯余海风呜咽与龙宫深处传来的、极细微的……咔哒声。

像骨骼错位。

像玉佩碎裂。

像有人，在极近之处，正一颗颗掰断自己的手指。

梅昭昭爪子死死扣住路长远肩头。她看见路长远后颈衣领下，一截锁骨凸起处，不知何时浮出三粒朱砂痣——排成歪斜三角，痣心幽幽转动，竟与远处龙宫顶上那枚破碎的避水珠同频明灭。

“万佛宫……”她嗓音发哑，“你早知道？”

路长远迈步踏上虹桥。脚下水珠映像随之浮动，千万个梅昭昭一同抬爪，爪尖却齐齐转向龙宫深处——那里，一道窄长阴影正缓缓自黑曜石宫门内渗出。阴影边缘毛茸茸的，带着细密倒刺，像某种巨型甲壳类生物蜕下的旧壳。

“我只知它在等。”路长远的声音沉入海风，“等一个足够清醒的见证者，记下它吃掉第一座龙宫的模样。”

梅昭昭浑身血液冻住。

见证者？

她忽然想起昨夜泡澡时，人鱼侍女捧来的那盆玫瑰盐。盐粒晶莹，可当她指尖捻起一撮凑近鼻端，闻到的却不是咸涩，而是……陈年纸灰与檀香混合的苦味。那时她以为是温泉硫磺气熏的，此刻才懂——那是佛寺焚经的余烬味。

佛门，梅昭昭。

她的洞天里，佛陀壁画与阿修罗像日夜对峙。可若佛陀的慈悲被吃掉，阿修罗的怒火被抹去，剩下的……是什么？

是癫和尚啃着香蕉走进主殿时，必苦真人正蹲在蒲团上，用一把小银剪，慢条斯理修剪一株曼陀罗花的枯枝。剪刀开合，“咔嚓”，“咔嚓”，每剪一截，地上枯枝便少一截，而必苦真人手中那截枝条，却始终维持着相同的长度。

“师叔……”是癫喉结滚动，“您剪的……是哪截？”

必苦真人头也不抬，剪刀尖儿挑起一朵半绽的花苞：“傻和尚，花没开时，你怎知它该开几瓣？”

是癫怔住。他分明记得昨夜归寺时，这株曼陀罗已开满七朵，可此刻抬眼望去，枝头唯有三朵含苞，其余位置光秃秃的，连花蒂都未曾生出。

必苦真人终于抬头，笑呵呵将剪刀插进腰间草绳：“莫慌。你瞧这剪刀，刃口锃亮，可它剪过什么？”

是癫茫然摇头。

“它剪过风。”必苦真人拍拍屁股起身，肚皮上僧袍绷紧，“风过不留痕，剪了也白剪——可若我不剪，风便永远吹不散这花上的露水。”

他伸手，将那朵被挑中的花苞轻轻一捏。

噗。

花苞爆开，没有花瓣，没有花蕊，只喷出一蓬淡金色的雾气。雾气升腾，在半空凝成三个模糊字迹：【未·始·劫】

字迹一闪即散。

必苦真人拍手：“好家伙，这花倒挺会藏。”

是癫呆立原地，手中香蕉皮簌簌掉落。他忽然想起离寺前，必苦真人塞给他的那枚铜钱——正面铸着“南无阿弥陀佛”，背面却是空白。当时他笑称“师叔吝啬，连佛号都舍不得多铸一个”，必苦真人只眨眨眼：“空白处，留给后来人写名字。”

后来人……

是癫猛地抬头，望向大殿深处那尊闭目佛陀。佛像低垂的眼睑下，眼珠似乎……极其缓