她盯着自己手腕上褪色的朱砂符咒看了很久，突然用生硬汉语问：“天朝皇帝……也信神吗？”

当时甄悦答不上来。此刻他望着郭浩铁甲缝隙里渗出的冻疮血痕，忽然懂了——陈绍不信神。他只信能写进《大景律》里的东西，只信盖着钦印的田契，只信刻着“奉天讨罪”四字的青铜虎符。

山道蜿蜒向上，积雪覆盖的松林间，隐约传来钟声。不是梵音，是宇文虚宫特有的青铜撞钟，沉闷，悠长，带着某种垂死的庄严。郭浩却听出了异样——钟声错乱了节拍。按《神宫仪轨》，此时该撞九响，象征“九重天界”，可第七响之后，竟停顿了足足三息。

“他们在商议。”伊势神中不知何时又掀开了车帘，声音裹着酒气，“撞钟乱拍，是神宫长老会陷入僵局的暗号。荒木田若回得去，怕是要被革除宫司之职了。”

郭浩没接话。他勒马驻足，摘下手套，从怀里掏出一封火漆封缄的密函。信封右下角盖着一枚小小印鉴——不是龙纹，而是杏花。陈幸儿的小名“杏儿”，如今已是宫中无人敢直呼的禁忌。这封信，是折氏亲笔，由快马日夜兼程送来，信封边缘已被郭浩体温烘得微潮。

他没拆。只是把它贴着心口放回怀中，仿佛那里还揣着当年在汴京私会折氏时，她塞进他袖袋的一颗杏脯——甜得发齁，酸得钻心。

正午将至，雪势渐歇。宇文虚宫山门方向，忽然腾起一股浓烟。不是黑烟，是灰白，夹着缕缕青焰，像一条病态的蛇蜿蜒爬上晴空。紧接着，第二股、第三股……十二座分社的烟火次第升起，连成一道刺目的伤疤。

郭浩仰头望着。风雪停了，云层裂开缝隙，漏下一束惨淡日光，正正照在宇文虚宫最高处的八坂神楼顶——那里，一面绣着三足金乌的锦旗，正被一名赤膊神官亲手扯下，狠狠掷入火堆。

“将军！”甄悦声音发颤，“他们……烧了神舆！”

郭浩终于翻身下马。他走到路旁，弯腰掬起一捧雪，用力搓着冻僵的手指。雪粒在掌心融化，冰冷刺骨。“传令，”他声音平静得可怕，“全军休整半个时辰。命工兵营准备桐油、火把、铁撬——下午申时，开进宇文虚宫。先拆山门，再拆神乐殿。所有神龛、经柜、宝库，一律打开。账册归甄参军，地契归户部郎中，奴籍名册……”他顿了顿，目光扫过伊势神中紧闭的车帘，“归内侍省。”

伊势神中在车里轻笑一声：“郭将军，您可知神宫库里最值钱的不是黄金？是七百年前遣唐使从长安带回来的《论语义疏》手抄本，还有太宗皇帝赐给神宫的《贞观政要》孤本？”

“哦？”郭浩头也不抬，继续搓着手，“那就劳烦神中先生亲自押运回金陵。陛下前日说了，要建一座‘万国书阁’，专藏藩邦献书。这第一批，就从宇文虚宫开始。”

雪地上，荒木田终于踉跄着奔来，跪在郭浩马前，额头触地，声音嘶哑：“宫司荒木田，代宇文虚宫上下，恭迎天兵入神域！愿献……愿献全部神社名录、庄园图册、神官谱系、巫女名簿！”

郭浩俯视着他花白的鬓角，忽然问：“荒木田，你今年多大？”

“六……六十三。”

“哦。”郭浩点点头，抽出腰间佩刀，刀鞘轻轻点了点对方肩膀，“起来吧。从今日起，你不是宫司了。陛下新设‘东瀛劝善司’，缺个主事。你若肯教我们认字、识图、查账，便封你做从五品员外郎。”

荒木田浑身剧震，猛地抬头。雪光映着他浑浊的老眼，那里面没有屈辱，只有一种劫后余生的茫然。他张了张嘴，最终只挤出两个字：“谢……谢恩。”

郭浩转身走向自己的战马，玄色大氅扫过雪地，留下一道笔直墨痕。他忽然想起昨夜行军时，一个冻得嘴唇发紫的小兵偷偷啃食干粮袋里混入的杏干——那杏干是随军厨子用陈幸儿乳母托人捎来的蜜饯方子腌的，酸甜软糯，入口即化。小兵嚼着嚼着，眼泪就掉了下来，混着杏汁糊了满脸。

“将军，”甄悦跟上来，犹豫片刻，“那些巫女……真要编入军中么？她们连刀都拿不稳。”

郭浩翻身上马，目光投向山巅那面正在燃烧的金乌旗：“不编军。编入‘东瀛女子学堂’，就在金陵。教她们写字、算账、织布、种桑。再挑些机灵的，送进宫里陪帝姬读书。”他顿了顿，声音忽然很轻，“杏儿今年六岁，该学《千字文》了。”

雪地上，荒木田仍跪着。他看见郭浩马蹄扬起的雪沫，像一场微小的暴风，扑向远处燃烧的神社。火焰吞噬着千年桧木梁柱，噼啪声中，某根横梁轰然坍塌，溅起漫天火星。那火光映在荒木田眼中，竟与幼时在