p>高宾安静地听完，脸上并未露出太多惊讶，只是叹了口气，缓缓道：“昭玄，你的忧虑，为父明白。只是，为人臣者，尤其是身为太子属官，有些事，劝谏过，尽到本分，问心无愧即可。储君自有储君的考量，也有他必须面对的……处境。”他话语含蓄，显然也不愿过多卷入对皇子竞争的评判。
“问心无愧即可？”高熲猛地抬起头，眼中闪着光，“父亲，儿子年少时便陪伴太子左右，一同读书，一同习礼。太子性情，儿子深知。他虽有急躁、偏激之小瑕，但本性淳良，志向高远，绝非庸碌之辈！在儿子心中，他不仅是君上，亦是……亦是挚友！身为朋友，岂能眼睁睁看着他孤身蹈此险地，而只求自己‘问心无愧’？”他的声音因激动而有些颤抖，这是深埋于理智臣子外表下的真挚情谊。
高宾看着儿子眼中毫不作伪的关切与焦急，心中既感欣慰于儿子的重情重义，又为他的固执和可能引火烧身而担忧。他沉默良久，知道再以大道理相劝已无意义，儿子并没有错。
他只能沉声问道：“那……你想怎么做？”
高熲似乎早已想过这个问题，立刻坚定地回答：“儿子想向陛下请命，以太子洗马之职，随侍太子左右，一同出征倭国！如此，或可在旁时时提醒，略尽绵薄之力，护得太子周全！”
高宾心中一震，暗道“果然”。他面上却不动声色，甚至故意板起脸，用斩钉截铁的语气说道：“来不及了。你的调令，明日就会由吏部正式下发。朝廷已决议，调你离京，前往南方荆襄之地，出任安陆县令，历练地方政务。”
这当然是假话。哪里有这么突然且凑巧的调令？这不过是高宾急中生智，为了彻底打消儿子这个“危险”念头而编造的借口。他心中已打定主意，明日一早便入宫面圣，无论如何也要恳请陛下将高熲调离东宫这个是非之地，远离即将出征的太子，以免他被卷入更深的政治漩涡，甚至因“攀附”、“怂恿”太子等罪名而遭殃。
此刻，不过是提前将这个“决定”告知儿子。
“什么？！”高熲如遭雷击，猛地站起身，脸上写满了难以置信，“调令？去安陆？这……这怎么会如此突然？儿子从未听闻！父亲，儿子要辞官！辞去这安陆县令之职，以布衣之身追随太子殿下！”
“胡闹！”高宾猛地一拍桌案，声色俱厉，须发似乎都因怒意而微微颤动，“高熲！你身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事！岂可因私废公，任意妄为，视朝廷法度、官职调遣如儿戏？！你当这朝廷，是我们高家可以随意来去的饭堂吗？！此话休要再提！”他必须用最严厉的态度，掐灭儿子任何不切实际的幻想。
高熲被父亲从未有过的严厉斥责震住了。他看着父亲因激动而微微发红的面孔，心中涌起巨大的委屈、不解，还有对太子处境的深深无力感。泪水再也控制不住，夺眶而出，顺着他年轻而清俊的脸颊无声滑落。他紧紧咬着嘴唇，不想在父亲面前失态哭出声，但颤抖的肩膀和滚落的泪珠已出卖了他内心的痛苦挣扎。
最终，他对着高宾深深一躬，然后一言不发，转身冲出了书房，房门在他身后发出沉重的撞击声。
书房内，只剩下高宾一人。他看着儿子离去的方向，听着那压抑的、渐渐远去的脚步声，脸上的严厉缓缓褪去，化为一声悠长而沉重的叹息，其中充满了无奈与怜惜：“痴儿啊痴儿……你现在怨为父心狠，阻你前程义气……可总有一天，你会明白，政治这场没有硝烟的战争，有时比真刀真枪的战场更加凶险……为父，只是不想你过早成为祭坛上的牺牲……愿你将来，能体会为父这片苦心……”
翌日清晨，天色未明。
高宾身着朝服，已然匆匆入宫，通过特殊渠道请求秘密觐见刘璟。在偏殿内，他将自己的担忧、以及高熲昨夜的反应，原原本本、毫不隐瞒地向刘璟陈情。
他并非要告太子的状，而是纯粹以一个老臣和父亲的身份，恳请陛下保全自己的儿子，也避免东宫属官因过于亲近而可能引发的后续问题。
刘璟静静地听完，良久无言。
他感念高宾作为老臣的忠诚与作为父亲的苦心，同时，他也确实欣赏高熲这个年轻人的才华与品性。他同样不希望这样一个可造之材，过早地、被动地卷入儿子们未必明朗的竞争中，从而迷失了为官为民的初心，或者遭到不必要的打击。
出于对臣子的爱护和对朝局稳定的考虑，刘璟点了点头，允准了高宾的请求。
很快，吏部的正式调令便下发至东宫及相关衙门：调太子洗马高熲，出任荆州安陆县令，即日赴任。调太子舍
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