能吃尽世间至苦，忍常人所不能忍，何不转而求诸己身？习得上乘武学，锤炼金刚不坏之身，掌握足以斩断一切枷锁的绝对力量！’”“‘待到那时，老夫虽是一介文人，手无缚鸡之力，但在朝在野，总还有些耳目人脉，可为你暗中筹谋，探查仇踪，厘清脉络。你我二人，一在明处运筹，一在暗处发力，里应外合，相辅相成，何愁大仇不得报？何愁沉冤不得雪？’”
“他口中的‘明’，自然是指他自己稳坐钓鱼台了？”
苏凌冷不丁地打断，眼神锐利如电，似要劈开这层层包裹得漂亮话，直刺内核的算计。
黑牙被这尖锐的问题刺得一怔，脸上狰狞的疤痕在烛光下微微抽搐，迟疑了片刻，才低声道：“......是。恩公说，他可为耳目，可为庇护，可提供仇家线索，但前提是......我必须先拥有足以令对手胆寒的实力。他还说，此道艰难险阻，远超常人想象，非有磐石之志、铁打之心不能有所成就，若心生怯懦，半途而废，不仅前功尽弃，更会招致杀身之祸，不如......不如早早熄了这复仇的念头，隐姓埋名，苟全性命于乱世。”
“你当时如何回他？”苏凌身体微微前倾，烛光在他深邃的眸子里投下跳动的光点，兴趣盎然。
“我说我不怕！”
黑牙的脊背猛地绷直了一瞬，眼中迸发出一种近乎疯狂的、不顾一切的炽烈光芒，尽管那光芒如同暴雨中的烛火般摇曳欲熄，很快便在他现实的窘迫与岁月的消磨中黯淡下去。
“我说刀山火海、油锅剑树我也不惧！只要能报仇，把我这副身子骨碾碎了重铸我也认！我一定要练出个名堂，让那些害我全家的人......血债血偿！”
苏凌看着他眼中那簇骤然燃起又迅速被痛苦淹没的火焰，忽然轻笑出声。
笑声在暴雨敲击屋瓦的轰鸣中显得有些模糊，却带着几分玩味，几分洞察世事的荒谬感。
“好一股狠劲！”苏凌唇角噙着一丝难以捉摸的笑意。
“可苏某存了一个疑问——”
他话锋陡然一转，目光如炬，紧紧锁住黑牙。
“黑牙，据你所言，彼时你不过是个十五岁的文弱少年，手无缚鸡之力，于武学一道更是一张白纸。而孔鹤臣，乃是先师圣裔，天下文宗，终日与经史子集、仁义道德打交道。难不成这位满腹经纶的孔大鸿胪，除了学问通天，暗地里还是个深藏不露的江湖绝顶高手？他要亲自传授你拳脚功夫、内息心法不成？”
“若真如此，这消息传出去，只怕整个江湖都要震上三震了！”
黑牙被苏凌这连番追问和那带着讥诮的笑声弄得面色愈发晦暗，他用力摇了摇头，粗粝的嗓音在暴雨声中艰难地穿透。“不......孔大人他......他确实手无缚鸡之力，是真正的文人。我侍奉他多年，从未见他显露过任何武功招式，府中上下亦皆知主人是纯粹的文弱书生体魄。”
“哦？”苏凌挑眉，身体更向前倾了些，指尖在光滑的黄花梨木扶手上轻轻点着，发出几不可闻的笃笃声，如同敲打在人心上。
“那他为你指出的这条‘力量之路’，总不会只是空口白话，丢给你一本不知从哪个旧书摊淘来的所谓‘绝世秘籍’，让你自行参悟，听天由命吧？”
“自然不是。”
黑牙深吸一口气，仿佛接下来的话语需要耗费他极大的心力，胸膛在黑色衣衫下剧烈起伏了一下。