平安县衙大牢深处，灯火摇曳，映照在萨迪克苍白而故作镇定的脸上。石平与陆文渊并坐于审讯桌后，狗蛋先生与赵铁锤则静立一旁，目光如炬。桌上摊开着从商队驻地搜出的密信、奇特的金属零件、以及那些成分诡异的香料粉末。
萨迪克先生，石平开口，声音冷冽如窗外寒风，你的商队货物清单与入境文牒记载，此行主要为贩售西域珠宝香料。那么，请你解释一下，这些刻有特殊纹路的金属构件，以及这些需混合燃烧方能产生致幻烟雾的‘鬼哭藤’粉末，作何用途？莫非也是西域紧俏的商品？她拿起一个形似弩机撞针，却更为精巧的零件，在萨迪克眼前晃了晃。
萨迪克眼皮微跳，强自镇定：大人明鉴，此乃…此乃西域新式乐器部件，至于那些粉末，是…是治疗牲畜惊厥的土药，或许手下人不懂规矩，私自夹带…
哦？乐器？土药？陆文渊冷笑一声，拿起一张从密信上临摹下来的奇异符号，那这‘天狼噬月’图案，又作何解释？据本官查阅古籍，此乃西域‘暗瞳’组织核心成员之标记！尔等并非寻常商旅，乃是‘暗瞳’派来，意图扰乱我北疆的细作！
二字一出，萨迪克脸色终于大变，瞳孔骤然收缩。他显然没料到，在这北地边城，竟有人能识破此标记。
与此同时，北地黑石崖，阿尔斯楞的大帐内气氛同样肃杀。被缚的巴特尔面如死灰，跪在地上。周文澜与阿尔斯楞并坐上位，乌恩与孙小乙按刀立于两侧。帐中同样摆着从死亡沼泽据点搜出的物证，以及从那被擒的百夫长身上搜出的、与萨迪克密信同源的符牌。
巴特尔！阿尔斯楞声如雷霆，你看看这是何物！他将那符牌掷于巴特尔面前，墨脱许你金银武器，助你夺权，可曾告诉你，他乃‘暗瞳’使者，其真正目的，是让我灰狼部与平安县两败俱伤，他好趁机攫取死亡沼泽深处的‘上古遗存’？
巴特尔望着那熟悉的符牌，再听到上古遗存四字，浑身一颤，猛地抬头：不…不可能！墨脱只说…只说助我壮大部落，共享边贸之利…他说死亡沼泽只是…只是他们的一个中转据点…
中转据点？周文澜适时开口，声音平和却带着不容置疑的力量，巴特尔头领，你可知那据点深处，他们挖掘了什么？并非金银，而是某种非金非玉、坚不可摧的黑色巨石残片，以及更多类似部件的半成品。他们真正的目标，恐怕是挖掘并利用某种早已失落的力量或技术。挑起争端，只是为了掩盖挖掘的动静，并趁乱将挖掘所得与可能劫掠的工匠一同运走。
恰在此时，阿尔斯楞派往平安县的信使赶到，呈上了石平审讯萨迪克的最新简报。简报中详细记录了萨迪克在确凿证据和心理攻势下，部分崩溃的供词：承认受高层指派，潜入平安县，一是摸清县城防御虚实与工匠技艺水平，二是伺机绑架或诱骗关键工匠，三是与北地接应人配合，制造混乱。
两地信息一经对照，真相豁然开朗。
组织的全盘阴谋清晰浮现：
1. 双线渗透：一方以商队身份潜入平安县，一方以支持部落内斗形式渗透灰狼部。
2. 制造冲突：通过袭击牧点、劫掠孩童等方式，激化南北矛盾，引发战端。
3. 真实目的：趁战乱掩盖其在死亡沼泽的挖掘活动，目标或是某种失落技术，或是某种蕴含力量的遗物。同时，劫掠双方工匠，为其所用。
4. 计划败露：因周文澜出使与石平、阿尔斯楞的警觉，其挑拨计划受阻，转而试图强行挖掘并转移。
好一个‘暗瞳’！好一个一石二鸟之计！阿尔斯楞拍案而起，怒不可遏。若非平安县及时预警，若非周文澜洞察先机，灰狼部险些成为他人手中刀，部落基业恐毁于一旦！
百夫长息怒。周文澜沉声道，如今阴谋已明，敌在暗我在明的局面已然扭转。当务之急，是趁其立足未稳，挖掘未深，联手将其连根拔起，永绝后患。据萨迪克零星透露和巴特尔头领所言，那墨脱仍在死亡沼泽据点，似乎他们所图之物，挖掘已到关键阶段。
阿尔斯榔目光锐利地看向周文澜：周先生之意是？
联合进剿，直捣黄龙！周文澜斩钉截铁，平安县出精锐协同，提供部分攻坚器械与向导；灰狼部出主力，熟悉地形，负责主攻。务必在其得手或转移前，摧毁据点，擒获首脑墨脱，夺取其所掘之物！
阿尔斯楞略一沉吟，与帐内几位忠诚头领交换眼色，重重点头：好！就依先生之言！我灰狼部与平安县，此番便联手抗敌！乌恩！
点齐本部最精锐的勇
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