他也不想把内心的惊讶表现出来，但韩大帅的话完全超出了自己的预料。
就在进入这间书房之前，就在刚刚看到那两个铁球的时候，他的脑海里已经预想了无数个问题，甚至想到了韩大帅会让他计算这两个铁球的体积、...
陈以立怔在当场，脑子里嗡嗡作响。他自幼读书，四书五经背得滚瓜烂熟，八股文章也写得中规中矩，可何时见过国公爷让人举铁球的？这算哪门子考校？莫非是测试气力？可自己一个手无缚鸡之力的秀才，如何能与军中壮士比肩？
但他不敢多问，更不敢违命，只得硬着头皮走上前去。那大铁球足有七八斤重，通体黝黑，表面打磨得光滑，显然是新铸不久。他双手捧起，手臂微微发颤，勉强上下举了十次，额上已沁出细汗。
“放下。”韩复语气平静。
陈以立依言放回原处，喘息未定。
“你可知道我为何让你举这铁球？”韩复目光如炬，直视其面。
“学生……愚钝，不知其意。”陈以立低头答道。
“那你可知此球多重？”韩复又问。
“学生……估摸着，约有七八斤。”
“七八斤？”韩复轻笑一声，“你再看看这个小的。”
他指了指旁边那个稍小些的铁球，直径不过前者三分之二，重量却明显轻得多。
“你且再举它十次。”
陈以立照做，这次轻松许多，几乎不费力气。
“感觉如何？”韩复问。
“小者轻便，举之不难；大者沉重，耗力甚巨。”陈以立如实答道。
“好。”韩复点头，“若我告诉你，这两个铁球皆由同一匠人所铸，用的是同一批铁料，只是大小不同，你可曾想过，为何它们下落之势、受力之感竟有如此差异？”
陈以立一愣，茫然摇头。
“你读过《墨子》否？”韩复忽然转了话题。
“读过些许。”
“《墨经》中有言：‘力，形之所以奋也。’又云：‘重之端，下也。’你可解其意？”
陈以立略一思索，小心翼翼道：“学生以为，此言力乃物体运动之因，而重物之所趋，乃向下也。”
“不错。”韩复赞许地看了他一眼，“那你可曾想过，若两物同质同材，仅大小不同，从同一高处同时坠下，谁先落地？”
“自然是……”陈以立脱口而出，“大的先落。”
“为何？”
“因其重。”
“倘若我将大球削去一半，使其与小球等重，再试之，又当如何？”
“那……应是同时落地。”
“你确定？”
“学生……不敢确信。”
韩复站起身来，走到窗边，朝外扬声：“拿绳索来！”
不多时，一名工匠模样的人匆匆进来，手中提着两条粗麻绳，末端各系一铁球??正是桌上这对。
韩复亲自将两球系于横梁之下，高度齐平，随即抽出腰间短刀，割断绳索。
“啪！”
两球几乎同时落地，发出沉闷声响。
陈以立瞪大双眼，难以置信。
“你看到了什么？”韩复问。
“它们……一同落下。”
“可一大一小。”
“是。”
“那你先前所说‘重者先落’，是否错了？”
陈以立面色涨红，支吾不能语。
“本藩今日考你，并非试你记诵之功，而是察你思辨之能。”韩复缓步走回案前，声音低沉却有力，“如今世道大变，刀兵四起，旧日科举取士之法早已不合时宜。朝廷亡了，八股废了，可人心不可废，智慧不可弃。我中华文明绵延数千年，岂能止步于吟诗作对、空谈性理？”
他顿了顿，目光扫过陈以立，继而抬高声调：“今设达摩院，不考八股，不论出身，唯才是举。凡能格物致知、推演数理、钻研器械、改良工艺者，皆可入院为士。尔等若愿投身其中，非但衣食无忧，每月更有津贴三银元，三年之后，可授技术参军之职，编入工务司、兵备司、屯务司，实掌要务。”
陈以立听得心神震荡，久久不能言语。
“你回去之后，不必急着答复。本藩给你三日时间，想清楚自己究竟想做什么。是要继续困守县学，等一个永远不会来的乡试？还是踏出一步，去做前人未曾做过的事？”
“是。”陈以立深深叩首，声音微颤。
待其退出，韩复揉了揉眉心，长叹一口气。他知道，这样的转变不会一蹴而就。这些读书人从小被灌输的是“万般皆下品，惟有读书高”，如今要他们去摆弄齿轮、测算尺寸、研究水力机械，无异于颠覆整个价值体系。
但这一步，必须迈出去。
翌日清晨，韩复亲自主持召见第二批士子。人数更多，来自均州、谷城、枣阳等地，有老童生，也有年轻学子，甚至还有几位曾在书院讲学的老儒。他依旧以铁球为引，讲述力与重、速度与时间的关系，尝试引入“单位”“标准”“实验验证”等概念
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