流芝坐在镜前，乌发散在肩后，浅醉正小心翼翼地给她簪那支海棠玉簪。
铜镜打磨得光亮，映出三张含笑的脸——
流芝眼底的欢喜像浸了蜜的糖，连嘴角都翘着。
玲珑捧着嫁衣边角，指尖还在轻轻摩挲金线绣的并蒂莲，浑然不知院外的流言已像风雪般卷来。
“念姐！”
流芝从镜中望到时念，眼睛亮得更甚，指尖轻轻扯了扯嫁衣的腰线。
“玲珑总说这腰线太松，穿起来显胖，您帮着瞧瞧，是不是得改改？”
时念走上前帮着理了理嫁衣的衣襟。
指尖触到流芝发烫的肩背，像揣了团暖烘烘的小炭。
那是少女待嫁的紧张，也是藏不住的欢喜。
“哪儿胖了，我瞧着正好，不用改。”
时念的声音放得格外柔，指尖轻轻捏了捏流芝的胳膊。
“你近日忙瘦了些，这腰线刚好衬得你窈窕，等大婚那日配着金线流苏，新郎见了保准眼睛都能看直。”
流芝被说得耳尖红到了脖颈，慌忙低下头绞着帕子笑，脸颊泛着粉。
“念姐又取笑我！他才不是那样的人。”
晚晴趁机岔开话，拿起桌上的合卺酒壶。
“咦，这字是谁题的呀？写得真好看，比书院先生的字还工整。”
“是盛京书院的何山长写的。”
“何山长说，流芝姑娘是个有才情的，婚书、酒壶上的字都得写得端端正正，才配得上这份好姻缘。”
时念陪着说笑了几句，目光却总忍不住往院外瞟。
阿福去查流言源头，这都快一个时辰了，还没半点消息传回。
直到流芝拿起胭脂盒，要试大婚当日的胭脂色号，她才借着“去取些绸缎样布”的由头离开。
只是转身的瞬间，脸上的笑意便褪得干干净净，脚步也比来时沉了几分。
“备马。”
时念对候在廊下的小厮道，鞋底在雪地上留下道清晰的印痕，语气里没了半分方才的温和。
马车载着时念穿过积雪的街道，车帘被寒风掀起一角，刺骨的冷意裹着街边的闲言碎语钻进来。
穿长衫的老者捋着山羊胡，摇头晃脑地叹：
“世风日下，书香门第竟与青楼为伍，温家这是自毁名声。”
穿短打的汉子唾沫星子横飞，肆意编造流芝的艳史：
“我听说那姑娘以前天天陪当官的喝酒，夜里还送过文书，哪是什么清白身子！”
连挑着货担的小贩都跟着起哄，嗓门扯得极大：
“青楼女子就该配戏子，偏要攀高枝当少夫人，真是痴心妄想！”