第七十九章苏州富（第12页）
马车载着金海与李瓶儿回到了阳谷县的金府。
暮色四合，府内已是灯火通明。
潘金莲早已得到消息，带着丫鬟仆妇在二门处迎候。
见二人下车，她脸上立刻绽开明媚的笑容，快步上前，先是上下打量了金海一番，见他虽有些风尘之色，但精神尚可，这才松了口气，又拉过李瓶儿的手，笑道：“妹妹一路辛苦了，可算回来了。
快进去暖暖，热汤膳食都备好了。”
席间，金海简单将巡查几家分店的情况，尤其是清河县的见闻说了一遍。
他刻意淡化了那几家分店的问题，重点描述了清河“金状元”
如何秩序井然、品质群，甚至隐隐有越总店之势。
潘金莲听得杏眼圆睁，啧啧称奇：“竟有这等事？一个小小的清河分店，能做得比咱们总店还好？官人可曾问出，是请了哪路高人坐镇？”
金海放下筷子，叹了口气，脸上那抹挥之不去的郁色又浮现出来：“问了，周掌柜咬定是他自己管理所致，并无旁人。
我看他言辞闪烁，必有隐情，却死活不肯透露半分。
人是见到了，可这高人……终究是缘悭一面，无功而返。”
他语气中的失落与困惑，难以掩饰。
潘金莲见状，忙劝慰道：“官人何必烦恼，既然知道有这等能人，又在咱们自家店里，迟早能寻到踪迹。
此番能现清河店这个榜样，已是天大的收获了。”
话虽如此，她心中却也存了疑，暗自思忖那周掌柜究竟在隐瞒什么。
李瓶儿也轻声附和，但看着金海紧锁的眉头，知他心结未解，自己心中也有些闷闷的。
是夜，金海独自在书房对灯枯坐，面前摊着清河店的账册副本，那清晰严谨的脉络在他看来，更像是一种无声的嘲讽。
他反复思量周掌柜当时的神情，那惶恐中的坚定，愧疚下的守护，究竟是为了什么？这高人，为何甘于隐没在一个分店之中？
也不知过了多久，更漏声显示已近子时。
万籁俱寂，只有寒风偶尔掠过屋檐，出呜咽般的声响。
突然，书房外传来一阵急促而轻微的脚步声，紧接着是贴身老仆压低声音的禀报：“老爷，门外……门外有客求见，是清河县的周掌柜，形色甚是匆忙，说有十万火急之事！”
金海猛地从沉思中惊醒，心脏骤然一跳。
周掌柜？深夜来访？他立刻意识到，必有大事生！
“快请！
直接引到书房来！”
他沉声吩咐，同时迅整理了一下衣袍，压下心中的惊疑。
片刻，书房门被轻轻推开，一股寒气卷入。
只见周掌柜穿着一件深色的斗篷，风尘仆仆，脸上带着难以掩饰的疲惫与焦虑。
而他身后，紧跟着一个同样裹在厚实棉斗篷里的娇小身影，帽檐压得很低，看不清面容，但从体态看，应该是一个丫鬟。
“武掌柜！”
周掌柜一见金海，也顾不上行礼，声音沙哑而急促，“深夜打扰，实属万不得已，请恕罪！”
金海目光锐利地扫过两人，最后定格在周掌柜脸上：“周掌柜，何故深夜到此，如此仓促？坐下慢慢说。”
他示意老仆看茶，并严守门户。
周掌柜却不肯坐，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光直视金海，一字一句地道：“东家，白日里小人欺瞒了您。
清河店……并非小人之功。
确有一位高人，一直在背后指点筹划。”
金海心中巨震，面上却不动声色：“哦？那高人现在何处？为何白日不肯明言？”
周掌柜脸上掠过一丝极其复杂的神色，有痛惜，有决绝，他侧身让开一步，将身后的女子微微显露出来，沉声道：“东家，小人思前想后，清河已非安全之地。
这位高人……小人愿意将她托付给东家。
唯有在东家您的帮助之下，或可保其平安，也能让她一身才学，不致埋没。”
金海眉头紧锁，心中疑云更甚。
他看向那个依旧低着头的女子，实在无法将她与那个能将偌大店铺管理得风生水起的“高人”
联系起来。
“托付给我？周掌柜，你此言何意？莫非这位……姑娘，便是你所说的高人？”
他的语气中带着难以置信。
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