台旁喝茶歇息，见是李掌柜，起身客气地回礼：“李掌柜大驾光临，有失远迎。
托您的福，勉强维持罢了，都是街坊邻里捧场。”
“哎哟，武大掌柜过谦得太甚！”
李掌柜快步上前，亲热地拍了拍金海的胳膊（尽管需要微微弯腰），“您这要是‘勉强维持’，那咱们阳谷县九成九的买卖都得关门喽！
不瞒您说，如今敝号每日最大的现银流水，可都指着您这儿呢！”
他压低了声音，显得推心置腹，“武大掌柜，往后资金方面有任何需求，无论是存储、借贷，还是异地汇兑，尽管开口！
李某一定给您最便捷、最优惠的章程！
咱们精诚合作，精诚合作！”
金海心知这是生意场上的客套与拉拢，也微笑着应承：“李掌柜厚爱，武大感激不尽。
日后少不了要麻烦贵号，还望多多关照。”
李掌柜目光一转，落到门口那晶莹剔透、里面已积攒了厚厚一层竹签的抽签箱上，眼中闪过一丝精光，摇着扇子笑道：“武大掌柜这‘灵草馅饼’的妙想，真是神来之笔！
不瞒您说，连李某我这把年纪，听了都心痒难耐，也想沾沾这仙气儿。
这样，李某也凑个份子，支持一下武大掌柜的生意！
我在贵店存上一百两银子的馅饼！
按规矩，这可就是十次抽签的机会了！”
说罢，他朝身后跟着的伙计使了个眼色，那伙计立刻捧上一个沉甸甸的青色钱袋，里面正是足色一百两纹银（按寄存优惠价计算）。
李掌柜这一手，可谓一箭双雕。
既是通过实际行动向金海示好，巩固这尊“财神爷”
的关系，也是一笔精明的投资。
倘若侥幸抽中那虚无缥缈的“灵草馅饼”
，无论真假，他都与武大郎有了更进一步的交情；倘若抽不中，这一百两银子对他这钱庄掌柜而言不过九牛一毛，却做了个顺水人情，稳住了大客户，怎么算都不亏。
金海对李掌柜的心思洞若观火，也不点破，笑容可掬地让潘金莲为李掌柜办理手续，在特设的“大额寄存簿”
上郑重记下“广源钱庄李掌柜，存饼一万，付银百两，得签百支”
，并放了一百支颜色略深、刻有特殊标记的竹签。
李掌柜亲手将百支竹签收好，感叹道：“武大掌柜，十日后那场赌局，可谓是万众瞩目，牵动四方啊。
如今不光是咱们阳谷，听说州府衙门里都有人在议论这事儿了。”
金海目光投向店外熙攘的人群，意味深长地答道：“是啊，场面能如此热闹，还真得多谢西门大官人慷慨‘相助’呢。”
李掌柜闻言，脸上掠过一丝不自然，干笑两声，聪明地没有接这个话茬，又寒暄了几句生意经，便拱手告辞了。
送走李掌柜，金海环视着店内依旧忙碌的景象，听着门外不绝于耳的喧嚣，眼神变得深邃起来。
银子确实如同奔腾的江河般汹涌而至，短短数日，他积累的财富已然是一个惊人的数字，足够寻常人家几辈子锦衣玉食。
胸口贴肉藏着的玉牌，时常传来阵阵温热的悸动，那是对于近在咫尺的海量银两的渴望与呼应。
然而，他比任何人都清楚，眼前这片虚假的繁荣，完全是建立在那个看似荒诞的“灵草馅饼”
谎言之上。
西门庆正躲在暗处，冷笑等待着十日后给他致命一击。
无数双眼睛，或期待、或嫉妒、或幸灾乐祸地盯着这场赌局的结果。
这笔飞积累的巨款，既是实现他目标的强大助力，也是一个随时可能引爆、将他炸得粉身碎骨的巨大火药桶。
“成败在此一举，必须确保万无一失……”
金海在心中再次默默告诫自己，一股无形的压力萦绕心头。
他看了一眼柜台后正认真核对账目的潘金莲，侧脸上带着专注与一丝不易察觉的忧虑；又看了看灶台前那些挥汗如雨、将希望寄托于他的伙计们，一种沉甸甸的责任感油然而生。
他不仅要赢下这场与西门庆的豪赌，更要借此机会，真正地在这危机四伏的北宋末年，为这些人，也为自己，闯出一条生路。
银钱如潮，汹涌澎湃，晃花了无数人的眼。
但在这炫目的财富光芒之下，利益的暗流愈湍急，人性的考验也愈严峻。
十日之期，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶，一分一秒地逼近。
整个阳谷县，都在这狂热、期待、猜忌与贪