p>船行至湾口，他忍不住回首。

哑龙礁上，鄢懋卿独立如松，青衫猎猎，身影被夕阳拉得极长，一直延伸到断脊湾翻涌的暗紫色波涛之中。那波涛之下，七艘倭船已只剩桅杆尖顶，如七根指向苍穹的黑色手指，无声诉说着某种不容置疑的权威。

沈坤忽然想起沈锡曾对他说过的话：“鄢懋卿此人，最可怕之处，不在其智谋，不在其权势，而在其‘认命’。”

“他认得清自己的命，也认得清别人的命。他知道自己是青烟，所以从不妄想化龙；他也知道别人是什么，所以从不浪费力气去点化。”

海风送来断脊湾最后一声沉闷的“咚”，那是第七艘船彻底没入水下的声音。

沈坤攥紧手中素绢，梅枝的棱角硌得掌心生疼。

他忽然明白了鄢懋卿为何要在此刻，让沈锡的画，重回徐阶之手。

这不是示威，不是羞辱。

这是祭旗。

以沈锡当年亲手绘下的、嘲弄青烟的梅枝为旗杆，以今日沉没于断脊湾的七艘倭船为旗面，以徐阶之女的三百日抄经为旗绳——

鄢懋卿要祭的，从来就不是某个人，某件事。

他要祭的，是这大明二百多年，盘踞在朝堂之上的、所有自诩清流、实则蛀空梁柱的旧规矩。

青烟升腾，本就无需向人间索要半钱许可。

它要烧的，是那些陈年的、霉烂的、自以为坚不可摧的旧梁。

而此刻，那青烟，正自桃花岛断脊湾的深水之下，无声翻涌，炽烈升腾。