马的手，倒是伸得够长。”

话音未落，右侧官道尽头，烟尘再起！一支约两百人的骑兵队伍，如黑色潮水般汹涌而来！为首一员将领，身披赤红披风，头戴金盔，手持一杆长戟，正是豫州刺史司马！他脸上带着志得意满的狞笑，远远便高声喝道：“羊琇！尔谋反罪证确凿，还不下马受缚！本官奉旨，特来擒拿逆贼！”

前后夹击！毒箭封锁！官军合围！这哪里是“请”他回京？分明是张开了绞杀之网，只待他入彀，便一刀斩落！

羊琇缓缓抽出了腰间长刀。

刀身出鞘三寸，寒光暴涨，映得他半张脸一片惨白。他并未看司马，目光依旧钉在山坡密林深处，声音不高，却清晰地穿透了风声、箭雨与马嘶，落入每一个亲兵耳中，也落入荀嫣耳中：

“传令：前队十骑，护荀娘子，即刻转向东南，取道新野，不得停留，直抵襄阳！”

荀嫣浑身一震，猛地抬头看向他。

羊琇终于侧过脸，目光与她撞个正着。那眼神里没有交代，没有嘱托，只有一种不容置喙的、近乎残酷的决断。仿佛在说：你的战场，不在这里。

“都督！”荀嫣脱口而出，声音因紧张而微哑。

羊琇却已收回目光，刀锋彻底出鞘，指向司马，声音如金铁交击，震得人耳膜嗡嗡作响：“其余二十骑，随我——斩将夺旗！”

“诺——！”二十名亲兵齐声怒吼，声震四野！那声音里没有恐惧，只有一种被逼至绝境后，反而彻底沸腾的、纯粹的杀意！

乌骓长嘶，人马合一，如一道黑色雷霆，悍然撞向司马率领的二百精骑！二十骑亲兵紧随其后，刀光霍霍，杀气冲霄！

就在这电光石火之间，荀嫣猛地一夹马腹！青骢长嘶，人立而起，随即如离弦之箭，朝着东南方向绝尘而去！十名亲兵如影随形，迅速组成锥形阵，将她护在核心，冲向那片看似空旷、实则危机四伏的旷野。

她甚至没有回头。

只是在策马狂奔的颠簸中，左手探入怀中，紧紧攥住了那枚温热的虎符。冰冷的青铜棱角硌着掌心，却奇异地压下了所有翻腾的惊惧与茫然。风在耳边咆哮，世界在眼前飞速倒退，只剩下胸腔里那一颗心脏，在疯狂擂动，撞击着肋骨，也撞击着某种坚硬如铁、正在悄然成型的东西。

她伏低身体，青骢鬃毛在风中狂舞。前方，是未知的新野，是等待她的襄阳，是羊琇用性命为她劈开的一条生路，也是她必须独自走完的、通往真正战场的第一程。

风沙迷眼，她眨也不眨，只死死盯着前方灰蒙蒙的地平线，仿佛那里，正有另一座巍峨的城池，在血与火的尽头，缓缓升起。