半个月后，潘岳的车驾抵达了宛城，随行的除了荀家的护卫外，还有荀氏帮忙招募的一些幕僚。

这些幕僚，统称为“属”。

太守府除了太守外，还包括长史、司马、掾属等等。虽然，这些确实是太守的下属，但...

建康城东市的酒肆檐角悬着褪色的青布招子，风一吹便簌簌抖动，像垂死蝴蝶最后扑棱的翅。我攥着半截冷透的胡饼蹲在酒肆后巷口，指节被粗陶碗沿硌出三道白痕——那碗里盛的不是酒，是刚从城西尸场抬回来的、混着泥水的半勺人油。昨夜暴雨如注，玄武湖倒灌入秦淮支流，浮尸顺水漂到朱雀桥下，被巡防的羽林军用长钩捞起，堆在芦席上数数。我数到第七具时，听见身后传来环佩轻响。

是谢琅。

他未着朝服，只穿素绢直裰，腰间却悬着把乌木鞘短剑，剑柄缠着暗红丝绦，湿漉漉地贴在腰侧。雨水顺着他的眉骨往下淌，在鼻梁凹陷处聚成水珠，坠进衣领时洇开一小片深色。他停在我三步之外，目光扫过我手里的陶碗，又落回我脸上，喉结上下一滚：“阿蘅，你尝过了？”

我没答话，只把碗往泥地里蹾了蹾。陶碗底磕出个豁口，油水晃荡着漫出来，在青苔斑驳的砖缝里蜿蜒成一条细线，像条将死的蛇。

谢琅忽然弯腰，袖口擦过我手背。他指尖沾了点油，凑到鼻下嗅了嗅，随即从怀中取出一方素帕，蘸着自己唇边未干的血迹抹在帕角——那是今晨在台城宫门被庾亮亲兵推搡时撞破的。他把帕子按进我掌心，声音压得极低：“庾氏在丹阳设了三处私仓，囤的是新舂的菰米，不是陈粟。昨夜运粮船沉在牛渚矶，舱底凿了七个窟窿。”

我猛地抬头。他眼尾有道新鲜的抓痕，皮肉翻卷着渗血，像是被谁用指甲生生撕开的。这伤绝非羽林军所为——那些铁甲莽夫只会用刀背砸人颧骨。

“谁抓的？”我问。

谢琅却笑了一下。那笑像把薄刃刮过耳膜，带着铁锈味：“你前日托王家小郎君捎给我的锦囊，我拆开了。”他顿了顿，目光钉在我左耳垂上，“里头裹着的，是枚铜铃铛。铃舌被剪断了，只剩空壳。”

我耳垂一烫。那锦囊确是我让王珣转交的。七日前我潜入乌衣巷谢府祠堂，在供桌暗格里摸到半块残碑拓片，碑文被虫蛀得只剩“……琅琊王氏……永和三年……”几个字。拓片背面用朱砂画着只歪斜的蝉，蝉腹处扎着根银针，针尾系着褪色的桃红丝线。我本想借王珣之手把拓片送还谢琅，可那锦囊里多塞了一样东西——幼时他赠我的青铜小铃，铃舌早在永和二年冬就被我亲手拗断。那时他刚娶了庾氏女，大婚那日我站在朱雀门城楼上，看他骑着白马踏过满地碎红，铃声清越，震得我耳膜生疼。

巷口忽有马蹄声急促逼近。谢琅眼睫倏然一颤，右手已按在剑柄上。我侧身挡在他身前，把陶碗往他怀里一塞：“喝干净。”他低头看着碗中浑浊油光，喉结又是一滚。我趁机伸手，指尖蹭过他耳后一道细长旧疤——那是永和元年秋，他为护我挨的庾翼一鞭，皮开肉绽，养了三个月才结痂。

“谢世子好雅兴。”巷口阴影里踱出个人影，玄色曲裾曳地，腰间玉珏相击如磬。是庾晞。他手里拎着个竹编食盒，盒盖掀开一线，露出几块金黄酥脆的胡麻饼。“听闻谢郎君近日脾胃不适，家兄特命我送些开胃的点心来。”他目光扫过谢琅怀中陶碗，笑意更深，“倒是巧了，阿蘅姑娘也在此处。怎么，魏郡陈氏的嫡女，如今改行做收尸的勾当了？”

我转身时裙裾扫过墙根野菊，惊起两只灰蝶。庾晞的视线黏在我后颈，像蛇信舔舐。我忽然想起三日前在延贤坊茶肆，那个卖糖糕的老妪递给我油纸包时，指甲缝里嵌着靛青颜料——与昨日在尸堆里发现的、缠在死者手腕上的碎布条颜色一模一样。那布条上还沾着半粒芝麻，芝麻仁裂开的缝隙里，嵌着点朱砂。

谢琅终于开口，声音哑得像砂纸磨过青砖：“庾将军既送点心，不如也赏阿蘅一碗汤？”他手腕一翻，陶碗倾斜，半碗人油泼向青石地面。油星溅上庾晞的皂靴，滋滋作响，腾起一缕青烟。

庾晞脸上的笑僵住了。

就在这当口，巷子深处突然爆出一声凄厉哭嚎。是守尸的老卒李瘸子。他拖着条断腿连滚带爬冲出来，手中攥着件撕烂的襦裙，裙角绣着半朵并蒂莲——那针法我认得，是建康尚方署专供宗室的“云锦双丝绣”。李瘸子舌头被打断过，此刻只能嗬嗬嘶叫，手指疯狂抠着自己左眼眶，指缝里涌出的不是血，是粘稠的、泛着幽蓝光泽的胶状物。

谢琅身形骤然暴起。他左手揽住我腰际往身后一拽，右