船抵江陵，天色未明。岸上火把如龙，桓温亲率百官迎于码头，甲胄鲜明，旌旗猎猎。我立船头，风卷衣袍，见他步履沉稳而来，须发微霜，目光如电，竟比三年前更添几分威势。两人相距十步，同时停步。

“卢兄别来无恙？”他开口，声若洪钟。

“桓公亦未老。”我拱手，“仍是一副要掀翻天地的架势。”

他大笑，上前执我之手：“你若不来，这天地掀了也无趣。”

入城后，直赴州府议事堂。屏退左右，仅留郗超侍立。案上摊开舆图，自荆襄至巴蜀，自江淮至岭南，红线纵横，标注屯田、兵营、粮道、驿站，俨然已成独立王国之格局。

“我要你来看的，不是这些。”桓温指向北方，“刘渊已取平阳，慕容?进逼幽州，石勒破邺城，中原百姓南渡者日以万计。朝廷还在清谈避祸，谢安欲以‘镇之以静’敷衍天下??可这世道，静得下来吗？”

我不语，只凝视舆图。那上面每一道红痕，都是血画出来的。

“所以你要建霸府，集军政于一身？”我问。

“不然如何救？”他反问，“法令不出宫门，赋税滞于豪强，边将畏战如虎，士族争利似犬！若不握重权，谁听你讲仁政？谁让你改制度？”

“那你准备怎么握？”我盯着他，“用刀？还是用民心？”

他一怔，随即冷笑：“你说呢？没有刀，民心早被踩碎；可只有刀，民心也不会归附。所以我既要练兵五万，也要开仓济民；既要整肃吏治，也要广纳寒士。卢兄，你我在枝江所行之事，我要在整个南方推行。”

我缓缓坐下：“那你可知，竟陵暴动因何而起？”

“听说了。”他神色稍敛，“流民借你之名夺田杀人。”

“他们错了吗？”我声音低却锐利，“他们只是饿极了，又听见‘均田’二字，便以为天理已至。可我们给他们的希望，却没有配套的秩序与教化。这就是危险??当改革成了口号，就会被人利用；当理想沦为旗帜，就会变成暴行的遮羞布。”

堂内寂静。郗超低头研墨，不敢插言。

良久，桓温叹道：“所以你今日来，不只是为合作，更是为约束我？”

“正是。”我抬眼直视他，“我可以助你推新政、养民力、强兵备，但我必须提三个条件，缺一不可。”

“说。”

“其一，永不称帝，不设天子仪仗，不行禅让之谋。你可以摄政，但不能篡位。晋室虽衰，仍是正统象征，一旦你迈出那一步，天下必以你为逆臣，北伐无名，南民离心。”

他眉峰一跳，未答。

“其二，所有新政施行，须公开账册、田籍、刑案、军需，允许民间士人查验评议。设立‘公议廊’，每月召集寒门代表、太学生、乡老议事，不得封锁消息，不得打压异论。”

“这……”郗超终于出声，“恐损机密，动摇权威。”

“那就没有真正的信任。”我打断，“你想让百姓信你，就得先让他们看见。阳光之下，蛀虫难生；黑箱之中，正义必死。”

桓温沉吟片刻：“可试行于荆州，暂不扩至全境。”

“可以。”我点头，“但必须有始。”

“第三条呢？”他问。

“十年轮替制。”我说出最后一句，“无论何人执掌霸府，十年为期，届满则退，由三公、清议社、国子监联合推举新人接任。防一家独大，防权力固化，防英雄变枭雄。”

此言一出，满堂俱震。

“你这是要给我套缰绳。”桓温缓缓道。

“是给你留退路。”我平静回应，“你今日是救世主，明日可能就成了挡路石。历史从不缺掀桌子的人，缺的是愿意在功成之后走下台去的人。若你能做到这一点，你就不只是强者，而是圣者。”

他久久不语，起身踱步，背对灯火，身影如山。

忽然，他转身，拔剑斩案！

木屑飞溅。长剑深陷桌面，嗡嗡作响。

“好！”他怒吼，“就冲你敢提这三条，我桓温答应你！不称帝、开公议、行轮替！若有违此誓，天诛地灭！”

我起身，深深一拜：“天下幸甚。”

自此，我正式以“新政总参”身份入驻霸府，不任官职，不受俸禄，唯列席决策，监督条款执行。郗超起初戒备，数月后亦不得不服：“卢公所到之处，文书必清，账目必明，连军粮损耗都要查根溯源。这般细致，非清流所能及，亦非酷吏所愿为。”

春三月，我主持“荆襄新政大会”，召集六郡官吏、庶族地