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她用力点头，把那张纸片按在心口，仿佛要将那墨迹烙进血肉里。

楚凡收回目光，转向潘晨与陆涛：“潘大人，修河钱粮，你可筹措？”

潘晨如梦初醒，扑通跪倒，额头贴地：“下月税赋，臣愿尽提三成！另向州府陈情，恳请减免青阳三年徭役！若不成……臣愿散尽家财，变卖祖宅！”

“不必。”楚凡摇头，“修河之资，我已备妥。”

他左手一翻，掌心浮现出一枚青铜钱模，形制古拙，正面铸“镇魔”二字，背面刻十二形纹——龙、虎、猴、马、鼍、鸡、鹞、燕、蛇、鹰、熊、鹤，栩栩如生。

“此乃‘镇魔钱模’。”楚凡声传四方，“自即日起，青阳境内所有商号、酒肆、米铺、布庄，凡用此模所铸铜钱，皆可通行州府。钱上十二形纹，即为镇魔司认证之印。每铸一吊，镇魔司返利二十文，专充修河之资。”

全场死寂。

片刻后，爆发出山呼海啸般的欢呼！

商贾们眼睛发亮——这哪是铸钱？这是捧着聚宝盆啊！一吊钱挣二十文，一年下来，岂非坐拥金山？！

潘晨更是激动得浑身发抖，他懂这钱模背后的意义——这等于楚凡亲手将青阳经济命脉，交予本地商贾之手！从此青阳再非边陲弃地，而是真正有了自己的血脉与筋骨！

“陆捕头。”楚凡目光转向陆涛，“修河民夫，你可调度？”

陆涛肃然抱拳：“回都尉！青阳各帮派、家族，凡有壮丁者，皆愿应募！铁衣门、方家、柳氏船帮、孙记镖局……已联名具书，愿为先锋！”

“好。”楚凡颔首，目光扫过人群，“另有一事需告诸位——自今日起，青阳古城，废‘贱籍’。”

“哗——！！”

这一次，连潘晨都失态站起，难以置信：“都尉！这……这可是律法所定！”

“律法？”楚凡唇角微扬，笑意却无半分温度，“张云鹏贪墨赈银时，可守过律法？血刀门屠戮渔民时，可守过律法？凌空玉以万魂幡炼祭婴孩时，可守过律法？”

他声音陡然转厉，如惊雷炸响：“所谓律法，若只护豺狼，不佑羔羊，那便不是律法，是枷锁！是绞索！是悬在青阳人头顶的一把钝刀！今日，我替青阳，断此钝刀！”

话音落，他并指如剑，凌空一划！

嗤啦——

一道青色剑气撕裂长空，不劈人，不斩物，直直没入北城门高耸的城墙之中！

青砖无声湮灭，露出内里森然白骨般的夯土。剑气纵横捭阖，在城墙上刻下两行大字，每一笔皆深达三寸，青光流转，久久不散：

【民为邦本，本固邦宁。

青阳子民，皆为赤子。】

字成之刻，整座北城门，仿佛活了过来。

墙缝中钻出嫩绿新芽，砖缝间爬满细密青苔，连那斑驳朱漆，也似被注入生机，泛出温润光泽。风过城楼，竟带起一阵若有若无的、清越悠扬的鹤唳之声。

“自此刻起，青阳无贱籍。”楚凡声音平静，却重逾万钧，“凡我青阳人，生而平等，死而同碑。修河者，授‘河工牌’；勘脉者，授‘引水牌’；教习者，授‘授业牌’。三牌皆可承袭子孙，永为青阳之荣。”

他顿了顿，目光如炬，扫过每一张面孔：

“记住，你们修的不是一条河。

你们修的是青阳的脊梁。

你们引的不是一道水。

你们引的是青阳的命脉。

你们立的不是一块碑。

你们立的是青阳的魂。”

风起。

青袍翻飞，白发如雪的楚凡立于云端，肩扛蛟尸，手托镇魔，身后万民俯首，眼前长河奔涌。

暮色四合，晚霞如血，将他身影镀上一层熔金般的轮廓。那轮廓不再是一个少年，而是一尊缓缓升起的、扎根于黑水河畔的，崭新神祇。

汤庭华站在人群最前，仰着脸，泪痕未干，却笑得无比灿烂。她悄悄将那张《引水诀》纸片折成一只小小纸鸢，迎着风，轻轻一抛。

纸鸢乘风而起，掠过城墙，掠过楚凡肩头，掠过那两行青光熠熠的大字，最终，稳稳落于黑水河波光粼粼的水面之上。

它没有沉没。

它载着三十六个字，载着一条歪歪扭扭的小鱼，载着整个青阳城沉寂百年的呼吸，在浩荡东去的河水里，轻轻摇晃，顺流而下。

仿佛一条真正的、活着的龙。