或因困顿，皆被钟灵秀一一收录，按才分配??善算者管账，懂医者设义诊，会武者巡街护坊，通文书者整理情报。

短短七日，莲社已掌控苦水铺三分之一的消息流通，五分之一的钱粮周转。

与此同时，一封密信送往江南霹雳堂。

信中只有八字：**火起于北，利在东南。**

***

十日后，狄飞惊病倒。

据说是当日吸入过多硝烟，伤及肺腑。但他心中清楚，真正让他咳血不止的，是那一战之后挥之不去的挫败感。

飞半守在床前，脸色阴沉。

“总堂主，我们不能再等了。”

狄飞惊靠在榻上，声音虚弱：“你在急什么？她不动我们，我们就不动她。现在动手，只会落入她的节奏。”

“可她在壮大！”飞半压低声音，“莲社表面行善，实则结党营私。再这样下去，六分半堂在京城的根基就要被动摇了。”

“所以你要怎么办？再派一批人去送死？”狄飞惊闭眼，“你以为我没想过反击？可你知道她那天为什么能化掉所有爆炸之力？因为她把真气导入大地，借坤卦之势反哺自身。那种境界……已近乎传说中的‘地听术’。”

飞半瞳孔一缩：“你是说，她能感知地下一切动静？包括埋藏的竹管、密道、机关？”

“正是。”狄飞惊睁开眼，“所以我们不能再用老办法。火药对她无效，奇袭也难奏效。除非……”

“除非什么？”

“除非我们不用‘力’，而用‘局’。”狄飞惊缓缓坐起，“她不是要建莲社吗？那就让她建。我们派人混进去，从内部瓦解。她不是讲仁义吗？那就用贪欲腐蚀她的下属；她不是重才吗？那就让奸佞占据要职；她不是信民心吗？那就制造谣言，让她失去百姓信任。”

飞半眼中闪过厉色：“你是说……舆论之战？”

“江湖之争，从来不只是刀剑。”狄飞惊冷笑，“当年迷雪盟怎么垮的？不就是被人散布‘关七食人’的谣言，导致群雄共讨？如今我们也照方抓药，只不过对象换成了她。”

飞半沉吟片刻，忽而一笑：“妙。她越是光明正大，我们就越要污浊阴暗。她行善，我们就造恶；她立信，我们就毁誉。只要人心动摇，她的莲社自然崩塌。”

“还有一件事。”狄飞惊低声道，“联系傅宗书。”

飞半一怔：“那个宦官？”

“他恨诸葛小花入骨。”狄飞惊道，“而钟灵秀是诸葛扶持的人。只要我们暗示她意图染指朝政，傅宗书必定出手。宫中有他，外有我们，内外夹击，不怕她不败。”

飞半点头：“我即刻安排。”

“等等。”狄飞惊忽然叫住他，“还有一个人……你去查查苏梦枕最近的行踪。”

“苏梦枕？他不是一直卧病在床吗？”

“可我总觉得，那一晚，他看钟灵秀的眼神不对。”狄飞惊眯起眼，“太冷静了，冷静得不像一个失败者。或许……他也在等时机。”

***

同一时刻，金风细雨楼。

苏梦枕倚窗而立，手中握着一封信。

信是钟灵秀派人送来的，内容简短：

> **“三万两已到账，苦水铺重建顺利。你说的事，我在查。若有线索，自会告知。另：小心身边人。”**

他看完，将信纸投入烛火，静静看着它化为灰烬。

“小心身边人……”他低声重复，唇角浮起一抹苦笑。

他知道她在提醒什么。

白愁飞最近频繁外出，行踪诡秘。王小石虽仍忠心耿耿，但已察觉气氛异常。而他自己，自从那一战之后，咳嗽愈发严重，夜里常咯出血丝。

他知道自己的时间不多了。

可正因为如此，他才更要抓紧最后的机会。

“来人。”他唤道。

一名黑衣人悄无声息地出现在房中。

“去告诉鲁妙子，我要见他。”苏梦枕道，“就说……关于‘天工开物图谱’的事，我有了新发现。”

黑衣人领命而去。

苏梦枕重新望向窗外风雪，喃喃道：“钟灵秀，你说你是破局之人……可你有没有想过，也许你才是别人布局中的一环？”

***

半月后，莲社正式挂牌。

匾额由欧阳修亲笔题写，字体苍劲有力。门前红绸高挂，鼓乐齐鸣，百姓围观如潮。

钟灵秀身穿素白长裙，立于台前，朗声道：“莲社不争权势，不论出身，唯求公道二字。今日起，凡受冤屈者可来此申诉，凡贫病者可来此求援，凡有才者可来此施展抱负。莲开并蒂，社纳百川，愿与诸君共筑一方净土。”

掌声雷动。

就在此时，一名乞丐模样的老者挤上前，颤声道：“宫主！小老儿有个女儿，前日被巡城司抓走，说她偷了官家米粮，如今关在牢里，求您救救她！”

众人哗然。

钟灵秀眉头微皱，随即温声道：“姓名籍贯，细细说来。”

老者泣诉原