李维、希尔薇娅和可露丽三个人一起来到了帝国枢密院。

三人熟门熟路地来到了皇太子威廉的专属办公室门前。

卫兵没有阻拦，希尔薇娅直接推开了那扇门。

办公桌后面，威廉皇太子正埋头在一堆文件...

双王城郊外的溪边，暮色正一寸寸浸染林梢。

篝火噼啪作响，橘红火舌舔舐着铁架上滋滋冒油的兔腿，油脂滴进炭堆，腾起一簇青白焰苗。希尔薇娅蹲在火堆旁，一手执长柄铁叉翻转肉块，一手捏着盐罐慢条斯理地撒着粗粒海盐。她猎装外套敞着，袖口卷至小臂，腕骨凸起，动作利落得像位常年操刀的屠夫——只是那双手白皙修长，指甲修剪得干净圆润，还残留着下午试车时攥紧方向盘留下的淡淡指压痕。

可露丽坐在稍远些的折叠帆布凳上，膝上摊着一本硬壳账册，羽毛笔尖悬在半空，墨水凝成一小颗饱满的珠子，迟迟未落。她目光游移，时而瞥向溪水倒影里自己微红的脸颊，时而扫过希尔薇娅被火光镀上金边的侧脸，又倏忽一跳，掠过林间小径——伯蒂还没回来。

“他盯着那页纸看了十七分钟零三秒。”希尔薇娅忽然开口，声音混在噼啪声里，却异常清晰，“第一页是去年金平原市政工程拨款明细，第二页是法兰克-艾略特联合能源公司章程草案附件三，第三页……是他上周替我签的自行车安全守则抄录版。”

可露丽手一抖，墨珠坠下，在纸面洇开一团浓黑污迹。

“殿下……”她喉头微动，想辩解，又不知从何说起。

希尔薇娅终于转过头。护目镜已摘下，搁在身旁石上，露出一双被火光映得极亮的眼睛。那里面没有揶揄，没有逼问，只有一种近乎沉静的、洞悉一切的了然。

“可露丽。”她唤她名字，语气很轻，像怕惊散篝火上浮升的青烟，“他不是我的幕僚长，不是财政厅长，不是管家，也不是陪玩。”她顿了顿，把烤得焦香的兔腿取下，用小刀切下一小块，吹了吹，递过去，“他是我唯一能毫无保留交付后背的人。”

可露丽没接。她怔怔望着那块肉，油光在火光下微微颤动，像一小片凝固的琥珀。

“我……”她声音发干，“我连自行车都坐不稳。”

“那又如何？”希尔薇娅反问，笑意浮上唇角，“他替我管着金平原七分之三的税银，盯着合众国商人每一枚铜板的流向，把贝伦海姆宰相的密函拆开又缝好，还在我凌晨三点突发奇想要修改电力标准附表第七条时，泡了三杯浓咖啡站在我身后念了四遍校对稿。”她把那块肉塞进可露丽手里，指尖温热，“这些事，比骑自行车难多了。”

可露丽低头看着掌心那块温热的肉，鼻尖萦绕着焦香与松脂气息。她忽然想起三月二日那天，自己也是这样站在执政官办公室窗边，看着希尔薇娅抖动那份加急电报，下巴扬起的角度像一柄出鞘的短剑。那时她以为自己只是个被推上战车的财务官，一个被皇女殿下耀眼光芒灼伤眼睛的普通人。可此刻，篝火映照下，她才真正看清——那光芒并非灼人，而是托举。它一直默默承托着她所有摇晃的步履，所有欲言又止的惶惑，所有不敢宣之于口的、近乎僭越的依恋。

“殿下……”她终于抬头，眼尾微红，却不再是因恐惧或窘迫，“若……若有一天，这光芒熄了呢？”

希尔薇娅没立刻回答。她起身，走到溪边，掬起一捧水洗去手上的油渍。晚风拂过她额前碎发，水珠顺着她手腕滑落，在火光里划出细碎银线。

“光不会熄。”她背对着可露丽，声音平静无波，“只会换一种形态燃烧。”她转回身，火光在她瞳孔深处跳跃，“就像电——看不见，摸不着，可灯亮了，机器转了，整个城市活了。他以为那光来自灯丝？不。它来自远方电厂轰鸣的蒸汽轮机，来自地底奔涌的电流，来自无数人伏案演算的公式，也来自……他坐在桌前，为每一瓦特电力写下精确到小数点后三位的计价单。”

可露丽攥紧了那块兔肉，指节泛白。她忽然明白了。希尔薇娅所构筑的一切，并非独属于她的王冠，而是由无数细密如织的经纬共同绷紧的网——而她，早已是其中一根坚韧的丝线。

就在这时，林间传来清脆的鸟哨声，三长两短。

希尔薇娅嘴角一扬：“来了。”

话音未落，伯蒂已从林荫道尽头走出。他肩上挎着一只藤编小筐，里面躺着两只灰毛野兔，耳朵软软垂着；手中钓竿不见踪影，取而代之的是一束刚采的紫花苜蓿，茎叶上还沾着湿润泥土。他脚步轻快，衬衫下摆随意扎在裤腰里，额角沁着薄汗，笑容坦荡