…”

尔薇：“……”

房间里安静得只剩下窗外鸟雀掠过树梢的扑棱声。

李维薇娅似乎也意识到自己捅了个大篓子，话音刚落，她就僵住了，脸上那点强撑的凶悍瞬间垮塌，只剩下纯粹的、被自己脱口而出的真相吓到的茫然。她下意识地缩了缩脖子，恐龙兜帽上的软锯齿随着她的动作轻轻晃动，像一群受惊的幼蜥蜴。

可露丽的目光在两人之间来回扫视，最后，缓缓地、极其缓慢地，落在尔薇搁在桌面上的手上。

那只手骨节分明，指腹带着薄茧，此刻正随意地搭在桌沿。而在他的食指与中指第二关节内侧，靠近掌心的位置，赫然印着几道极淡、却无比清晰的粉红色印记——那是柔软绒毛被反复摩擦后留下的痕迹，边缘微微泛着一点不自然的潮红。

可露丽的呼吸彻底停了。

她忽然明白了昨夜那些绵长、黏稠、带着甜味的沉默里，究竟藏着怎样一种笨拙而汹涌的妥协。他确实用了魔法，用得一丝不苟，确保了外人无法窥探分毫；但他也确实在结界核心，在最该保持绝对专注的时刻，低头去数了她的睫毛，任由那阵痒意顺着指尖爬满整个手臂，直至心脏。

这哪里是渎职？

这分明是把整个帝国最森严的壁垒，亲手拆成了一捧供她撒娇的沙堡。

可露丽的指尖无意识地掐进了怀中那本硬壳预算书的书脊里，指甲边缘泛起青白。她想说点什么，谴责这种对职责的亵渎，提醒他身份与责任的重量……可喉咙里却像堵满了昨夜那些蓬松的、带着奶香的抱枕，一个字也挤不出来。只有一股滚烫的热流，蛮横地冲上眼眶，烧得视野边缘一片模糊的水光。

“我……”她开口，声音哑得厉害，像砂纸磨过生锈的铁皮，“我需要……去检查一下‘静默之帷’的魔力余量。”

说完，她甚至没等回应，抱着那堆东西，像逃离一座即将喷发的火山，脚步踉跄地冲向房门。指尖碰到冰凉的黄铜门把手时，她听见身后传来李维薇娅一声压低的、带着哭腔的抱怨：

“喂！可露丽！你跑什么！我的袜子还没穿！！”

可露丽没回头。她猛地拉开门，一头扎进走廊明亮得有些刺眼的光线里，反手“砰”地一声关上了门。

门板震颤的余音尚未散尽，房间内只剩下李维薇娅懊恼的嘟囔和尔薇一声极轻的、几乎听不见的叹息。

尔薇端起那杯早已凉透的水，仰头喝尽。冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的清醒。他放下杯子，目光落在地毯上——那只散落的毛绒拖鞋旁边，不知何时多了一小片暗褐色的、边缘微微卷曲的饼干碎屑。像是昨夜某场激烈战役遗留的弹壳。

他弯腰，指尖捻起那片碎屑，凑到鼻尖。

奶香，很淡，却无比真实。

就在这时，放在桌角的个人终端屏幕无声地亮了起来。没有铃声，只有一行幽蓝色的文字浮现在纯黑背景上：

【加密频道：金穗宫-最高优先级】

【发信人：希瑞尔·冯·艾略特（阿尔比恩，艾略特公爵府）】

【内容：图南阁下，晨安。波斯湾的风，似乎比往年更咸了一些。圣彼得堡的雪，据说昨夜下得很大。我们刚刚收到一份来自新乡的、关于李维群岛的有趣报告。您觉得，那片海，会不会很快也变成咸的？】

尔薇盯着那行字，看了很久。

窗外，阳光毫无阻碍地倾泻进来，将他睡袍的衣角染成一片暖金色。他抬起手，用拇指指腹，缓慢地、一遍又一遍地摩挲着自己食指上那几道粉红色的印记。那点微弱的、属于另一个人的温度，竟似顽固地烙在了皮肤之下，久久不散。

他没有立刻回复。

只是将那片饼干碎屑，轻轻放在了终端屏幕下方，那行幽蓝文字的正中央。

碎屑边缘的阴影，恰好覆盖住“咸”字的最后一笔。

金穗宫的生活区走廊里，可露丽背靠着冰冷的橡木门板，剧烈地喘息着。她怀中的预算书硌得肋骨生疼，可她浑然不觉。她只是死死咬着下唇，直到尝到一丝淡淡的铁锈味，才强迫自己松开牙齿。

走廊尽头，一只被收养的橘猫正蹲在窗台上舔爪，尾巴悠闲地晃动。它抬起头，琥珀色的眼睛平静地望向这边，仿佛早已洞悉所有狼狈不堪的真相。

可露丽闭上眼。

脑海里却不受控制地回放着昨夜的画面：尔薇被扑倒时眼中一闪而过的错愕，他喉结滚动时线条绷紧的弧度，他低头时垂落的额发扫过她手腕内侧时带来的细微战栗……还有最后，当李维薇娅额头抵上他