雪线之下，大罗斯第九集团军第四步兵团的临时指挥所。

这里摆着不少简易炉子，里面烧着不知从哪个农舍拆下来的木头门框。

团长奥金佐夫上校两只脚翘在桌子上，手里拿着一瓶劣质的伏特加，脸色阴沉得像...

十月十七日。

清晨六点十七分。

法兰克，里昂港。

海风裹挟着咸腥与铁锈味扑进码头，吹得旗杆上的金平原三色旗猎猎作响。一艘涂着深灰舰体、舷号“K-17”的奥斯特海军巡洋舰正缓缓靠泊——这不是军舰返航，而是第一次以“护航舰”身份，驶入他国主权港口。船头甲板上，埃德蒙德少校扶着冰冷的黄铜栏杆，目光扫过码头：吊机臂如巨兽脊骨般静立，几列蒸汽起重机正冒着白气，工人穿着沾满油污的粗布工装，在哨声中搬运着尚未拆封的木箱。箱体印着蒂森克虏伯的鹰徽，还有一行烫金小字：“标准配件·专供法兰克汽车工业园”。

他没下岸。

不是不想，而是不能。

法兰克外交使团的礼节性迎宾队伍已在栈桥尽头列队，但埃德蒙德只是朝那边抬了抬手，便转身走下舷梯——身后两名海军军官扛着一只铅灰色金属箱，箱角嵌着防震橡胶，锁扣是新式电磁锁，需双人指纹验证方可开启。箱内没有武器，没有密电码本，只有一叠厚度惊人的图纸，和一枚用亚麻布包裹的镍铬钢活塞环。

这是安南离开帝都前夜，亲手交到他手里的东西。

“别让任何人碰它。”安南当时说，“包括你自己的技术官。”

埃德蒙德没问为什么。他知道那晚黑厅档案室刚烧掉三份关于“内燃机热应力极限”的绝密报告——而安南的铅笔批注，就写在其中一份灰烬边缘：“材料失效不是问题，是设计在迁就材料。”

此刻，他站在法兰克工业部临时征用的旧铸铁厂二楼，脚下是斑驳水泥地，头顶是悬垂的锈蚀桁架。厂房中央已清出一块空地，铺着厚达二十厘米的橡木地板，地板上固定着一台未完成的底盘——车架由冷轧钢板冲压焊接而成，轮毂还是木质辐条结构，但悬挂系统已换成液压减震器，油路接口处焊着三处预留阀座，像三只张开的嘴，等着被喂食。

“图南中校说，这叫‘可扩展平台’。”朱利安斯蹲在底盘旁，用游标卡尺量着转向节间隙，声音闷在口罩里，“他说……只要不把发动机塞进马车轮子里，未来十年，所有法兰克造的车，都得照这个底子改。”

埃德蒙德没应声。他掀开图纸最上一页——那是安南手绘的剖面图。线条极细，却精准到毫米：曲轴箱内壁有七道螺旋导油槽，活塞裙部带三道微弧刮油刃，连飞轮惯性矩的计算公式都用小楷写在边角空白处。“×10⁶kg·m²”，旁边还画了个箭头，指向一个潦草标注：“此处留余量，备后期增压改装。”

他忽然想起皇帝在皇宫餐厅里说的话。

“阿尔比恩人以为他们在波斯挖的是盐矿……”

而安南在图纸背面写的是：

“他们挖的是引信。”

埃德蒙德将图纸翻过，露出背面一行钢笔小字，墨迹未干，像是刚写就的：“赫尔曼，请转告蒂森先生：镍铬钢熔炼时添加%钴粉，可提升热变形阈值47℃。数据来源：贝罗利纳第七冶金实验室昨夜测试报告。——.”

他怔了两秒，抬眼看向朱利安斯：“第七实验室？那个连暖气片都修不好的破地方？”

朱利安斯摘下口罩，露出被机油染黑的半张脸：“三天前，它归图南中校直管了。昨天凌晨，十二名教授被从家里拎走，现在全在锅炉房里熬通宵。听说……他们用锻压机当离心机，拿蒸汽压力表测合金相变点。”

埃德蒙德喉结动了动。他忽然明白为什么安南坚持要海军护航——不是怕海盗，是怕有人在船上拆图纸。

这时，厂房大门被推开。

霍韵全踏着晨光走进来，皮鞋踩在橡木地板上发出清脆声响。他没穿军装，一身剪裁利落的深灰西装，领口别着一枚银质齿轮胸针——那是法兰克机械师协会最高荣誉，三年前颁给过一位因改良纺织机被炸断三根手指的老匠人。

“图纸看了？”霍韵全径直走到底盘旁，没看埃德蒙德，手指直接抚过车架焊缝，“焊工用的是乙炔？还是电弧？”

“电弧。”朱利安斯回答，“但焊条是图南中校指定的……含锰量高，抗裂性好，就是贵。”

霍韵全点点头，从西装内袋抽出一张泛黄纸片——是张1892年的法兰克专利证书，编号F-7843，发明者栏