从河左岸缓缓移向右岸。

身后，百米开外的枯草堆里，两个黑影正趴伏在地。

朱常在，人称猪哥，是个三十来岁的粗壮汉子，正盯着租界区。

旁边是他的搭档二柱，二十岁出头，瘦猴似的，已经困得直打哈欠。

“猪哥，洋人走光了，咱也撤吧？在这儿喂蚊子呢。“二柱挠着胳膊上的红包，小声嘀咕。

朱常在正要说话，眼角余光突然瞥见河面上有个黑影。

他猛地转头，借着租界区透来的光亮，看到一个人影正从河中央缓缓走来。

那人穿着黑衣，头戴斗笠，踩在水面上，膝盖以下都没入水中，上半身却稳稳当当，一步步踏水而行，就那么直挺挺地走在河里。

“卧槽...“

朱常在手中的望远镜差点掉地上，“柱子...你看河面...“

二柱揉揉眼睛，定睛一看，吓得一屁股坐在地上：“鬼...鬼啊！水鬼上岸了！“

那黑衣人走到对岸，身形一顿，似乎察觉到有人在窥视，缓缓转头，朝他们藏身的方向看了一眼。

虽然隔着百米，夜色朦胧，但朱常在分明感觉到一道冰冷的目光刺了过来，像是被猛兽盯上，浑身汗毛倒竖。

两人赶紧趴下，脑袋埋进草坑里，心跳如鼓。

等了半晌，再抬头，河面上空空如也，那黑衣人已经没了踪影。

“不是鬼...那就是人...“朱常在咽了口唾沫，声音发颤。

“咋办猪哥？“

二柱脸色煞白，“大师兄让咱们盯着租界，这...这算异常不？“

朱常在咬咬牙：“你去报告，我在这儿盯着。洋人调动驻军出城已经是异常，又来这么个高手渡河...这种事儿不算异常，什么算异常？“

“成，我去！“二柱爬起来，撒腿就往西南方向跑。

西南边紧邻贫民窟，有条窄巷，巷尾有间馄饨店，门面破旧，门板斑驳。

这便是义和香火社的暗桩。

明面上是卖馄饨的，实则是二十年前那场动乱中活下来的人，重组的地下组织。

店主武青山，四十来岁，浓眉大眼，双手粗糙，正坐在后院磨刀。

他磨的是一把牛耳尖刀，刀锋在磨石上发出“嚓嚓“的轻响。

白天秦明来送过一封信，说是那位最近闹出大动静，连斩阴面刘和铁嘴马六的陈先生托交的，要他亲启。

武青山当时犹豫了很久，那位煞星动静太大，不知是敌是友。

他在津门潜伏多年，一直以传播“符水治病“、“降神附体“为掩护，实则暗中联络旧部，图谋大事。

这时候义和团各种口号，还没有响彻这片大地。

所以清廷和洋人都没太把他放在眼里，只当是民间迷信团体，反倒是陈湛这种动辄杀人的狠角色，让他心生忌惮。

但信既然到了，不得不看。

武青山擦干手，从怀中取出那封信。

信封上没有署名，他拆开信封，抽出信纸，刚看几行，整个人便僵住了。

“法官请到符神位，金钟神罩保护身，弥陀训字镇三边，铁盔铁甲穿铁衣，金顶铁塔石头封，刀剁斧砍一脚踢...“

这是师父的口诀！

义和团大师兄口口相传的金钟罩铁布衫心法，只有最核心的成员才知道全文。

外人只当是江湖把戏，殊不知这是实实在在的硬气功入门法门，配合秘药涂抹，真能练出几分刀枪不入的本事。

武青山手微微发抖，继续往下看。

信上的字迹遒劲有力，透着一股子金戈铁马的气势：

“二十年前，津门血未干，黄表升烟，诸神退位。今洋人肆虐，朝廷腐朽，民不聊生，余欲重举义旗，非为复刻旧事，乃为开新天。问，可愿随我再闹一场大的？“

武青山瞳孔收缩。

这陈湛，难道真是当年走散的同门？或是哪位前辈的关门弟子？

他急切地翻到下一页，只见上面写着：“首要之事，取贾家沽机器局。“

武青山倒吸一口凉气，差点把信纸撕碎。

贾家沽机器局！

那是直隶总督兼北洋大臣管辖下的北方最大兵工厂，制造火药、枪炮、子弹、水雷，甚至还有开花弹和炮车。