里奥坐在办公桌后，看着窗外。

    工地上静悄悄的，大型机械都熄了火，像一堆废铁一样趴在那里。

    工人们三三两两地聚在一起，抽着烟，低声交谈着。

    他们的眼神里不再有前几个月的那种自豪和干劲，现在是怀疑，是焦虑，是对未来的恐惧。

    弗兰克推门进来，这个硬汉看起来一下子老了十岁。

    “里奥，我顶不住了。”弗兰克声音低沉，“老麦克刚才问我，这周的钱能不能准时发，他老婆住院了，急需用钱。我……我没敢回答他。”

    里奥张了张嘴，却发不出声音。

    他能说什么？

    说我们在走程序？

    对于急需用钱救命的人来说，这些都是废话。

    电视机里，正在播放晚间新闻。

    画面切到了市政厅。

    卡特赖特市长坐在他那宽大的办公桌后，眉头紧锁，一脸的忧国忧民。

    “对于城市复兴项目目前遇到的困难，我个人深感遗憾。”

    卡特赖特对着镜头，语气诚恳。

    “里奥·华莱士先生是一位非常有热情的年轻人，这一点我从不否认。但是，管理一座城市，仅仅有热情是不够的。”

    “这需要经验，需要对规则的敬畏，需要专业的管理能力。”

    “最近发生的一系列安全和环保违规事件，充分暴露了这个年轻团队在管理上的短板。但我请市民们放心，市政府不会坐视不管，我们会帮助他们进行整改，确保每一分纳税人的钱都花得安全，花得合规。”

    他轻描淡写地把所有的脏水都泼了回来。

    他把自己制造的障碍，说成了是里奥能力不足。

    他在告诉所有的选民：看吧，这个年轻人或许是个好人，但他太嫩了，他根本没能力管理好一个工程，更别说管理好一座城市了。

    里奥关掉了电视。

    房间里陷入了寂静。

    只有墙上的时钟，在滴答滴答地走着，那是倒计时的声音。

    距离发薪日，还有不到六天。

    距离初选投票日，还有两个月。

    但他感觉自己已经快要窒息了。

    这才是真正的政治绞肉机。

    没有刀光剑影，没有激烈的辩论。

    只有堆积如山的表格，无处不在的警告，和被冻结的账户。

    对手甚至不需要和你正面交锋，他只需要动一动手指，利用庞大的官僚机器，就能把你活活耗死。

    里奥看着桌上那堆积如山的整改通知单，感到一阵前所未有的疲惫。

    他的钱被冻