时值中秋，金富轼终于如愿以偿，见到了大景皇帝陛下。

在避暑宫的山谷内，充满着各种稀奇古怪机器的园子里，金富轼被带到了门口。

他规规矩矩，目不斜视。

等到内侍出来宣他，这才迈步走了进去...

十一月十六，霜气凝重，晨光未破，温泉宫外松柏枝头已挂满晶莹冰珠，风过处簌簌而落，如碎玉坠地。陈绍起身时，天色尚青灰，窗纸微透寒光，案头铜漏滴答声比平日更显清冷。他未唤人侍奉，自披玄色绒氅，足踏鹿皮软履，推门而出。山径上积霜未扫，踩上去咯吱轻响，惊起几只栖在枯槐上的乌鸦，扑棱棱飞向远处雾霭沉沉的峰峦。

他并未往寝宫去，而是沿着后山小径，一路攀至半山腰那座孤零零的观星台。此台原是前朝遗构，年久失修，梁木朽蚀，栏杆歪斜，陈绍登基后命工部略加整饬，不饰金粉，仅以桐油刷漆，留其粗粝本色。台上置一架黄铜浑天仪，非为占卜吉凶，亦非附庸风雅，而是他亲手督造、校准过的实测器械——刻度分毫毕现，赤道环可调倾角，地平环设游标，连窥管内壁都嵌了细银丝作十字线。去年秋分，他便在此测得北极星距天顶之角为三十五度四十二分，与金陵实测纬度仅差一分半，足见精度之精。

他立于台心，仰首望天。北斗已西斜，紫微垣隐于云隙，唯天狼星灼灼如刃，刺破寒空。身后忽有窸窣之声，回头一瞥，却是萧婷裹着雪貂领斗篷，提一盏素纱宫灯，踏霜而来。灯焰微晃，在她眉梢投下浅浅暖影，衬得双眸清亮如洗。

“陛下起得早。”她将灯搁在石案一角，袖口微褪，露出一截皓腕，指尖沾着霜粒，也不掸，只轻轻拂过浑天仪赤道环，“昨儿夜里，我让阿沅查了户部近五年田赋折色账目，又调了金陵府商税流水册子——原来不是钱少了，是账乱了。”

陈绍未答，只伸手拨动浑天仪游标，让窥管缓缓转向东方。天边已泛鱼肚白，一缕极淡的金光正撕开云幕。

“宇文虚当年管账，用的是‘三柱法’。”萧婷声音不高，却字字清晰，“一柱记实收，一柱记应支，一柱记余存。三柱每日对平，余存不许过夜滚存，必入金库封存。可杨成接手后，把三柱拆成了七账八簿，还硬塞进什么‘季结’‘旬核’‘月盘’，结果账面看着密密麻麻，实则同一笔盐引税，在商税册里算一次，在茶引司报一次，又在榷场司重复列支三次……钱没多花一分，账却像滚雪球，越滚越大，越算越亏。”

陈绍终于侧过脸，目光落在她脸上：“你昨夜没睡？”

“睡了两个时辰。”她一笑，从袖中取出一叠薄纸，纸页边缘已微微卷曲，“这是新拟的《金陵府财计通则》初稿。不改旧制，只删冗赘。废‘旬核’‘季结’，只留‘日清’‘月总’‘年决’三阶；合并七账为三账，仍用宇文虚的三柱法，但加一条铁律——凡入库银钱，须由户部主事、金陵府判官、内廷监印太监三方同验，印泥取朱砂混金粉，印痕入纸三分，不可仿伪；凡出库，必持陛下亲批红票，票面须有暗纹水印，且每张红票编号唯一，连号缺一即废。”

陈绍接过纸页，指尖触到纸背尚存体温。他未细读，只问：“若有人伪造红票？”

“那便请他去试一试。”萧婷抬眼，眸光如刃，“我已让赵河在内廷印房设了‘墨池’——新制红票，墨中掺入特制胶矾，干后遇水即晕，遇火即焦，遇醋则显靛蓝字迹。若谁敢私刻印信，只需泼一碗醋，假票上立刻浮出‘欺君死罪’四字。”

陈绍喉头微动，竟笑出声来，笑声在空旷山台回荡，惊起远处岩缝里一只冬眠未醒的松鼠，仓皇窜入枯草丛中。

“你这哪是理财？”他摇头叹道，“分明是布阵。”

“理财即是布阵。”她敛衽，斗篷垂落如云，“钱是兵，账是营，票据是旗，印信是令。兵不识令，营不设防，旗不指方，十万雄师亦溃于旦夕。杨成不是被这满营乱旗晃花了眼，才不敢举步。”

话音未落，山下忽有钟声三响，沉厚悠远，是温泉宫正殿晨钟。陈绍知是朝会将始，便将那叠纸收入怀中，转身欲行。萧婷却忽上前半步，伸手替他正了正绒氅领口，指尖无意擦过他颈侧皮肤，微凉。

“陛下。”她声音压得更低，“克烈使臣今晨递了密折，托鸿胪寺转呈，我已让阿沅截下，未入通政司。折子里说，他们愿献三万匹战马、五万张牛皮、十万斤精铁，换景朝册封其部为‘北庭都护府’，并许其世袭都护之职——条件是，不得迁其部众南下，不得征其丁壮入伍，不得在其境内设汉官、建州县。”

陈绍脚步一顿