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那天清晨，天光微亮，校场之上雾气氤氲。赵昊赤着上身，仅穿一条黑色劲裤，肌肉线条分明，汗水顺着胸膛滑落，在晨光中泛着光泽。他站在场中央，目光如炬，喝了一声：“开始！”
蔡京立刻进入状态，脚步轻移，眼神专注。两人绕场游走，忽进忽退，木剑相击之声清脆作响。不过十回合，赵昊故意露出破绽，蔡京果然抓住机会，一记横扫命中肩部！
“中了！”蔡京欢呼。
赵昊揉了揉肩膀，点头赞许：“不错，反应很快。”
赵孝骞站在高台之上，看得真切，心中欢喜难抑。他对身旁的狄莹道：“你看，这孩子终于有点样子了。”
狄莹微笑：“还不是多亏了赵昊？若不是他严厉督促，蔡京哪肯吃这份苦。”
赵孝骞深深看了她一眼，忽道：“你说……此人可信否？”
狄莹一怔，随即轻声道：“妾身不知朝政，但观其言行，似无奸诈之气。况且，他若真有异心，何必等到今日？早年潜入辽境之时，投奔北国便是富贵荣华，何苦归来受制于人？”
赵孝骞默然良久，终是点头：“你说得对。此人，朕信得过。”
自此之后，赵昊地位愈发稳固，不仅继续担任蔡京师傅，还被调入皇城司兼任副都指挥使，掌管部分禁军训练事务。他的名字开始频繁出现在奏疏批阅记录之中，甚至连一些边防军报也会抄送一份至其府邸。
然而，权力的增长从来都不是毫无代价的。
某夜，赵昊归府途中，行至朱雀门外的一条僻静巷道时，忽觉身后有异。他脚步不停，右手悄然按上了腰间短刀。下一瞬，三道黑影从两侧屋檐跃下，手持利刃，直取咽喉、心口、后颈三大死穴！
赵昊冷哼一声，身形急旋，左肘撞开左侧刺客，右腿横扫踢飞右侧一人，同时拔刀反手一撩，血光迸现，中间那名刺客咽喉已被割断，扑倒在地。
剩下两人见势不妙，转身欲逃。
赵昊岂容他们离去？纵身追上，一刀劈断一人小腿，另一人刚翻上墙头，便被一支袖箭钉住肩胛，惨叫坠下。
三具尸体横陈巷中，鲜血染红了青石板。
赵昊蹲下身，检查死者随身物品，却发现他们既无身份凭证，也无明确标记，仅在其中一人贴身衣袋中找到一枚铜牌??上面刻着一个模糊的“林”字。
他瞳孔微缩。
林灵素？
那个已被斩首示众的道士？
不可能。林灵素已死，八族皆夷，怎会还有余党？更何况，这些刺客用的是标准军中刺杀技法，绝非道门旁支所能掌握。
除非……
有人借林灵素之名，行栽赃之事。
赵昊将铜牌收起，命人报知皇城司，自己则连夜入宫面圣。
福宁殿灯火通明。
赵孝骞披衣而坐，听完汇报后久久不语。良久，他才缓缓道：“你想说什么？”
赵昊直言：“臣怀疑，此事并非针对臣，而是冲着官家而来。刺客使用的战术，出自讲武堂三年前编撰的《暗杀十三式》，民间绝难习得。且下手狠辣精准，显然是经过严格训练的职业杀手。”
赵孝骞眯起眼：“你是说，军中有内鬼？”
“或有勾结。”赵昊沉声道，“更可怕的是，对方知道臣如今深受信任，故以刺杀嫁祸于反对势力，意图挑起朝廷动荡。”
殿内烛火摇曳，映照出赵孝骞阴晴不定的脸色。
他忽然笑了：“有趣。朕刚封你为副都指挥使，便有人迫不及待动手了。看来，有些人已经坐不住了。”
“官家已有猜测？”赵昊试探问道。
赵孝骞没有回答，只是淡淡道：“此事你不必再查，交由皇城司秘密处置即可。至于你……从今往后，身边需常备两名亲卫，进出皆由禁军护送。”
“臣遵旨。”
临走前，赵孝骞忽然唤住他：“赵昊。”
“臣在。”
“若有一天，朕让你去杀一个不该杀的人，你可愿动手？”
赵昊身躯一僵。
这个问题太沉重了。
他沉默片刻，终是抬头，直视赵孝骞双眼：“若那人罪该万死，臣愿执刀。若无辜枉死，臣宁违旨，不负良心。”
赵孝骞盯着他看了很久，忽然大笑：“好！有胆识！朕果然没看错人！”
赵昊退出宫殿时，夜风拂面，冷意侵骨。
他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路。这条路通往权力中心，也通往无数阴谋与杀机。但他别无选择。
因为他早已不是那个只为生存而战的密谍，而是被卷入帝国命运洪流的一枚棋子??或者，即将成为执棋之人。
数日后，刑部上报，称查获一批私铸兵器，来源指向河北西路某军械作坊。经查，该作坊背后竟牵连数名边军将领，更有兵部员外郎一名涉案。赵孝骞雷霆震怒，下令彻查，牵连者多达七十余人，尽数革职下狱。
而在狱中审讯过程中，一名俘虏供出惊人内幕
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