白玉堂接到哥哥的信，有些莫名其妙，“让我回家？这么急？是什么事？”
十七连连摇头，“大公子只叫我送信，旁的什么都没说。二哥三哥陪林叔进京了，大公子押着船队也向京城去了，家里没人，只让我叫你回去。”
白玉堂将信反复看了几遍，不明所以，但既是哥哥的要求，他也只得带着十三，匆匆赶回家。
白锦堂在信中仍是往日谆谆教导的口吻，叮嘱弟弟遇事不要性子太急，叮嘱他要好好吃饭，听林叔的话，不要胡乱与人争执，更不要出去同人打架等。
他只字未提自己此去的凶险，他将自己记录的册子交给子宁，让他贴身保护。
如果自己安然无恙，便将这本册子作为证据交出去。如有不测，便将它烧了，并且不准对白玉堂提一字一句。
“我做不完的事，你们也不要做了，将它烧了，对谁都不要提。我已经给你们安排好，若有不测，林叔会以扶灵的名义，将我的棺椁带回来，你和萧华带着家里人，听林叔的安排就是。”
押送细色纲入京的当晚，白府。
“东西都准备好了，你要不要再看一眼？”
“林叔向来比我仔细，你准备的自然都齐全，我就不看了。”白锦堂一脸疲惫，他怕林叔会担心，仍坚持着，笑着安慰林叔，“干脆，今天晚上咱们喝点酒，我明日就要到大理寺牢去了，在那里再睡吧。”
“你这说的什么胡话，不许乱说！”林叔急了，跺脚对他吼了一声，“我老了，这把骨头受不住你这样折腾，只盼你能早点回家，别每日三趟的折腾我就好。”
“好，好，林叔，我答应你。咱们……咱们就以一月为期吧，一月，我肯定回家。”
白锦堂挽着林叔的手臂，像孩子似的晃了几下，笑着安慰他。
夜深了，子宁和萧华早睡了，白府一片寂静。
只有白锦堂房中的灯还亮着，他披着一件长袍，拎着一只木匣子出来，对林叔做最后的叮嘱。
他打开木匣子，拿出一叠纸，分别放在桌上，向林叔低声道，
“这里是没有记录在册的一些庄子田产，都在咱们老家一带。如果我有什么意外，林叔记得，庄子上的两个人，夏峰和王拾，这两个是咱们家里的人，能信得过的。咱们在两浙、应天府、开封府这边的庄子佃户，有想同我们走的，便由他们带着往这里去。不想同我们走的，也不要勉强人家。”
“你这是……是怕抄家？”
听林叔发问，白锦堂轻轻地点了点头，
“不错，若真的有个万一，我想了，家里还有百十口人，不能让大家没了退路。”
说着，他低声向林叔叮嘱，“若是有那一天，咱们杭州的船队是保不住了，船户们是去是留，也由大家定。想同咱们走的，就让他们到泉州去，初五对那里最熟。咱们家有些客商也在泉州，彼此也有个照应。”
至于茶园，白锦堂也同样想好了退路，“我早将茶园的契书都交给了秦员外，也写明了约定书，一应决策权都转给了他，若有事，也不怕有人会打咱们家茶园的主意了。茶农们也可安心，秦员外是个实诚人，他答应了我，会替我照应着茶农。”
最后，他又取出一些铺面的契书交到林叔手里，
“还有件事：就是子宁和萧华的身契，我早还给他们俩。为了不使家产尽数被抄没，我又置了一些铺子，足够家里人生活了，全记在子宁和萧华那里，他们会帮我照顾林叔养老。”
“你说了这么多，二公子呢？他怎么办？”
林叔提到了弟弟，白锦堂却沉默了，他安排好了所有人，却独独没有自己的亲弟弟。
他沉吟了一刻，才轻声道，“不管是庄子、茶园，还是铺子、水田，我什么都没他留，一文钱都没有。这也是我想拜托林叔的。”
“他自由自在惯了，从没有管过家里的事，一来，是我有些宠他，不想让他沾染了这些。二来，也是咱们与官员打交道太多，他的脾气，也着实不合适做这些事。”
“我若能一直做下去，自然这些都不必担心。但若有一天我不在了，难道要咱们一大家子人，全仰仗他一个江湖夜叉吗？你也知道，他除了闯祸，还会干什么？”白锦堂喃喃说着弟弟，自己也忍不住笑了，一行眼泪从他脸上落了下来，他抽了抽鼻子，继续道，
“如果他能改了他那个恶脾气，能同子宁、萧华一样，打理好家里的事，或者，还能让他分担一些。如果不能，就让他自己去想办法。家里的钱、庄子、店铺，一文都不许他动。这是我说的，林叔，你要