墙一路向西北行军，直插甘肃镇腹地；
另一部则由他亲自带队，沿著边墙向东北方向的寧夏镇疾驰。
江瀚的计划很简单：
顺著漫长的长城防线，招收那些驻守在最前线的墩军，扩充麾下兵力。
考虑到甘肃镇路途遥远，为了提高效率，邵勇此行带的都是骑兵。
江瀚还特意把军中甘肃籍的士兵都挑了出来，尽数拨给了邵勇。
这帮甘肃兵，是当初在吕梁山一战中，被俘虏的王世虎旧部。
他们熟悉乡土人情，由他们出面招降边兵，想必定能事半功倍。
王五，便是其中一员。
他是甘肃镇永昌卫河西堡的墩军，年纪不大，但军龄却很长。
十四岁那年，他便第一次拿起刀枪，跟著堡子里的老兵一起出塞跟韃子抢水。
二十三岁那年，他当上了河西堡的总旗，手下管著四十多个弟兄。
他的前半辈子，都在河西堡那座破败的土城里，本想著趁著剿匪出去见见世面，建功立业，结果还没风光几个月，就稀里糊涂地当了俘虏。
好在，江大帅对他们不错。
王五后来还因为识字，再加上表现良好，被江瀚提拔为掌令。
这次听说大帅要去甘肃镇招兵，他便自告奋勇，想回去把堡子里的弟兄们都带出来。
王五此行没有带太多人，只领了一伍弟兄隨行护卫。
这几人，也都是他的同乡，当初跟著他一起从河西堡里出来的弟兄。
一行人骑著快马，沿著边墙一路向西，直奔河西堡。
路上，王五抚摸著身上厚实的甲，腰间崭新的腰刀，心中感慨万千。
大帅曾笑言“富贵不还乡，如同锦衣夜行”
。
他不知道自己现在这副模样，算不算得上富贵。
也不知道，堡子里那些弟兄们，如今过得怎么样了。
数日后，一座破败的墩堡，终於出现在了王五的视野之中。
那便是河西堡。
堡墙由黄土夯成，早已被风沙侵蚀得处处是豁口，墙头上的箭垛倒塌过半，看起来就像一个牙齿漏风、行將就木的老人。
之所以叫河西堡，是因为它坐落於一条名为“水磨川”
的河流以西。
水磨川的上游，便是方圆数百里內最重要的水源地——昌寧湖。
而昌寧湖，也正是附近军堡所有苦难的根源。
王五抵达时，正值黄昏。
他看到一队墩军，拖著疲惫不堪的步伐，正从边墙的豁口处，蹣跚著回到堡子。
这队墩军几乎人人带伤，身上的袄子破烂不堪，看不清顏色。
几具冰冷的尸体，被隨意地扔在马背上，隨著马步一下下地顛簸著。
“唉又去找韃子抢水了啊。”
看著眼前熟悉的一幕，王五的心，像是被狠狠地揪了一下。
他知道，这帮墩军，肯定是又去昌寧湖抢水了。
甘肃苦寒且乾旱，水比油金贵。
昌寧湖的水，是周边数个卫所军屯最重要的灌溉水源。
然而，边墙外的蒙古人，同样也要靠著昌寧湖活命。
为了爭夺水源，墙外的蒙古人时常会在上游筑起土坝，拦截河水。
於是，河西堡、水泉儿驛、丰城铺这些地处最前沿的墩堡，便有了一项雷打不动的任务：
定期出边墙，巡视昌寧湖，一旦发现蒙古人的水坝，便要去將其毁掉。
每一次毁坝，都是一场血战。
虽然边墙外的蒙古韃子装备简陋，但河西堡的墩兵们也好不到哪里去。
蒙古人好歹还有马，虽然只能用骨箭，但河西堡这帮墩军们手上的傢伙事，也基本都是些破铜烂铁。
刀刃上的豁口比牙齿还多，砍柴都嫌费劲，更別提砍人了。
王五一行人骑著高头大马，默默地跟在这队墩军身后，一同进了河西堡。
守堡的士兵看著王五骑著高头大马，穿著崭新的靛蓝色布面甲，还以为是上头来人了，连大气都不敢喘，更別说上前盘问了。
他们低著头，甚至没敢仔细看马上的王五，只当是来了惹不起的贵人。
“喂，高家老二！”
“咋了，几个月不见，就不认得你五哥我了？”
王五看著一个守在堡门口的小旗，率先开口，脸上还带著一丝笑意。
听著这熟悉的声音，那个被称为高家老二的糙汉一脸不可置信。
“五五哥？
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