老汉站了出来。
他局促地搓着双手，小心翼翼地上前问道：
“几位贵人看着面生得很，敢问是打哪儿来的？”
“不知……不知到我们这小村子，有何贵干？”
江瀚笑着拱了拱手，随口扯了一个化名：
“老丈有礼了。”
“在下刘泽，乃是成都府过来的行商。”
“路过贵村，想看看能否收购些粮食，要是天色晚了，说不定还要叨扰一晚，不知是否行个方便？”
他一边说着，一边绕开人群，来到了一旁的黄桷树下。
身后的几名亲兵见状，立马跟了上去，寸步不离地站在江瀚左右。
他们警惕地扫视着眼前的村民，双手时刻按在腰间，蓄势待发。
见到这番阵仗，那问话的老汉更加紧张了，嘴唇嗫嚅着，似乎想拒绝又不敢开口，生怕惹恼了这群精悍的外乡人。
江瀚见他如此做派，心中了然，他随即便朝冯承宣等人摆了摆手：
“去去去，在自家地盘上，紧张个什么劲？”
“散开些，别吓着乡亲们。”
他示意亲兵们退后几步，然后又对这眼前的老汉安慰道：
“老丈放心便是，我等都是正经商人，绝非什么歹人。”
“实在为难，那就讨碗水喝，顺便歇歇脚。”
见此情形，为首的老汉总算是松了口气，他连忙挤出一丝笑容：
“原来是成都来的贵人，您要是不嫌弃，就请到我家院里坐坐，喝口粗茶。”
说罢，他便挥散人群，引着江瀚往自家院子走去。
老汉家院子不大，仅有两间低矮的土房，角落里整齐地堆着柴火，苞米棒子等。
闲谈间，江瀚才得知这老汉竟只有四十来岁，名叫李春生，家里总共四口人。
除了他以外，家中有一老母卧病在床，还有两个半大的儿子。
大儿子十三岁，身形有些瘦弱，但一双眼睛乌溜溜的，透着股机灵劲儿；
小儿子只有五岁，很是怕生，一直躲在他哥身后，只敢探出半个脑袋，好奇地打量着陌生人。
江瀚让亲兵拿了些随身带的果脯、麦糖之类的零嘴，分给两个孩子。
大儿子伸手接过，连连道了几声谢后，才兴高采烈地拉着弟弟窜了出去。
江瀚点点头，笑道：
“不错，倒是个懂礼数的。”
“听说青莲镇是诗仙故居，想必应该文风鼎盛，不知道他俩可曾上过私塾？”
听了这话，李老汉叹了口气，言语间充满了唏嘘：
“贵人这话倒是说岔了，文风鼎盛，和咱这些庄稼汉又扯不上什么关系。”
“别说私塾了，您要是再早两三年来，怕是都见不着这两小子。”
江瀚有些诧异，追问道：
“老丈何出此言？”
李老汉摇摇头，叹了口气：
“唉，说来话长。”
“咱家世代都是佃户，就指着租种地主老爷家那几亩水田勉强过活。”
“三年前，孩他娘生了场急病，没挺过来，走了。”
“为了给她看病抓药，置办丧事，家里欠了一屁股债。”
“偏偏又赶上官府加饷，地主老爷也跟着加租，家里实在揭不开锅，只能硬着头皮去借了印子钱。”
“后来利钱还不上，要债的就想把我家老大卖到矿上抵债，小的也要拉去为奴……”
“眼看着要家破人亡，万幸汉王天兵打了过来。”
“军爷们不仅把地主老爷给揪出来宰了，还把放印子钱的员外家给抄了，杀得是人头滚滚，血流成河。”
“这才把我这两个娃，从火坑里给抢了回来！”
江瀚默默听着，欣慰地点了点头：
“这也算是绝处逢生，苦尽甘来了。”
“后来呢？杀了豪强地主，你家分了多少田？”
一提到这个，李老汉的语气立马兴奋了起来：
“我家丁口少，本来一丁只分四亩水田，但军爷考虑到有两个半大小子，所以就多分了三亩旱地。”
“就在村东头，靠近溪水，挑水方便得很。”
“不仅如此，汉王殿下还下了恩旨，免了整整一年的粮税！”
他指着屋檐下的玉米，手舞足蹈地比划着：
“去年年景好，风调雨顺，总共收了将近有三十多石粮食。”
“刨去自家吃的，又拿出五石卖给官仓，换了些急用的盐巴、布料，还抓了几副药……”<
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