“五百！” 闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下破釜沉舟的狠厉，从紧咬的牙关中重重迸出一个数字，下颌的肌肉都在抽搐，显然对这个数目感到极度的耻辱与沉重。
“他们都是跟随我多年的精锐，个个是以一敌二，甚至以一敌三的好手！但是，人数太少了！面对蜂拥而至的敌人党羽，无异于杯水车薪。”
“你呢？奥尔洛夫阁下？”阳雨对沃尔康斯基的痛惜和焦虑置若罔闻，仿佛五百精锐只是一个冰冷的数字，头颅没有丝毫偏移，但目光却如同探针，骤然转向了另一边的奥尔洛夫。
英俊的近卫军军官，此刻脸上的表情，复杂得如同打翻了调色盘，惊疑，敬畏，不安，还有一股几乎要冲破理智堤坝，炽热燃烧的妒火！
“你又能立刻调动多少人？”
这一声询问，如同点燃引信的火星，奥尔洛夫的身体猛地一震，原本因紧张而紧握的手，此刻竟微微颤抖起来。
目光不受控制地扫过叶卡捷琳娜，只见她微微侧身，半边肩膀几乎隐在阳雨挺拔的身影之后，呈现下意识寻求庇护的姿态。
尽管理智在咆哮，这只是权宜之计，是为了至高无上的皇冠，所必需的牺牲，但被爱欲与占有欲填满的心，却仿佛被无数根钢针反复穿刺，妒忌的毒焰灼烧着五脏六腑，让英俊的面容在瞬间扭曲。
“两百！”奥尔洛夫几乎是吼了出来，声音猛地拔高，带着被挑衅般的激昂，和对自身价值的疯狂证明。
猛地向前踏出一步，沉重的军靴踏碎了地面凝结的白夜之光，发出沉闷的声响，挺直了胸膛，目光灼灼地越过阳雨，炽热投射在叶卡捷琳娜身上，带着近乎献祭般的狂热。
“但是！他们都是近卫军的核心军官！每一个名字都能在连队里掀起风暴！再给我几天时间，我还能策反更多的部队！”奥尔洛夫的声音因激动而嘶哑，带着孤注一掷的承诺，更像是向叶卡捷琳娜证明自己存在的价值。
“卡佳通往御座的红地毯，我必将亲手为她铺设！用忠诚！用鲜血！”再次重重强调了这个亲昵的称谓，仿佛要夺回某种专属权，并将燃烧着妒火和野心的目光，狠狠钉在阳雨脸上。
誓言掷地有声，在寂静的花园上空回荡着一丝令人不安，近乎偏执的疯狂，冰冷的空气，因喷薄而出的情绪，而带上了一丝硫磺的味道。
“熊猫亭长，您是想尽快动手。”空气中弥漫着刺鼻的火药味，仿佛御花园精心修剪的玫瑰丛下，正悄然渗出粘稠的血液。
潘宁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，枯瘦的手指神经质敲击着象征权力的象牙柄权杖顶端，清脆的“叩叩”声在寂静中异常刺耳，成功地将所有人紧绷的神经拉紧到自己身上。
深陷的眼窝里，阴毒与疑虑交织的光芒如同沼泽中的鬼火，死死黏在阳雨身上，仿佛在咀嚼一块带着毒刺的硬骨头。
“据我所知，这次参加和平谈判的普鲁士使团，只有一百余人而已，这其中又有多少您的士兵？
“难道您有撒豆成兵的本事，能将这文臣墨客，转眼间变成能征惯战的虎狼之师？还是说您藏着沟通幽冥或跨越千里的秘术，能将您远在天边的铁甲雄师，瞬间召唤到圣彼得堡的冰原之上？”
潘宁的语气陡然拔高，带着刻薄的质疑，拖长了尾音，目光扫过阳雨深不见底，此刻闪烁着慑人寒芒的眼睛，仿佛想从中自己的疑虑。
“沙俄疆域万里，女皇陛下和彼得殿下的死忠党羽盘踞四方，就算我们侥幸拿下冬宫，也不过是困守孤城，届时虎视眈眈的贵族，打着‘勤王’的旗号蜂拥而至，区区不到一千的疲敝之卒，拿什么去抵挡？拿什么去守住圣彼得堡？”
“又或者说，您对至高无上的女皇陛下，以及尊贵的皇储彼得殿下，早已有了其他的打算？”
权杖的叩击声戛然而止，潘宁猛地踏前一步，几乎要戳到阳雨的鼻尖，压抑已久的恐惧，与对未知力量的忌惮，终于爆发成尖锐的指责，阴鸷的目光如同冰冷的毒蛇，缠绕上阳雨，咬着牙根挤出来带着血腥味的暗示。
“打算？！” 潘宁话音未落，一道如同受伤野兽般的咆哮猛地炸响，奥尔洛夫像一头被彻底激怒的雄狮，双目赤红，军靴踏碎地面的声响沉重得如同战鼓擂动。
“还能有什么别的打算？挡在卡佳御座前的绊脚石，都必须被碾碎！彻底碾碎！”奥尔洛夫嘶吼着，脖颈上青筋毕露，狂乱的目光扫过潘宁，最终死死钉在仿佛掌控全局的阳雨身上，里面翻滚着对权势的极度渴望，和对毁灭的纯粹狂
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