易中海在院里碰了几次壁，心里那点算计落了空，反倒添了堵。
这天傍晚，他揣着两个刚买的白面馒头，脚步沉沉地往聋老太太屋里去。
聋老太太正坐在炕头纳鞋底，见他进来，浑浊的眼睛亮了亮，却故意板着脸。
“稀客啊，中海这阵儿不忙？”
易中海把馒头往桌上一放，叹着气坐下：“婶子，您还不知道我？院里这点事就够愁的。”
他没直说王烈，只绕着圈子讲自己最近“不得人心”，又提“年轻人不懂事，忘了长辈的好”。
聋老太太虽然岁数大了，却精得很，听几句就咂摸出味儿来：“你是说王烈那小子？”
易中海点点头，脸上堆着苦相：“以前看他老实，没成想现在翅膀硬了，眼里没长辈。
我想着缓和缓和关系，他倒好，油盐不进。”
聋老太太放下针线，往炕里挪了挪，压低声音：
“这小子是跟你生分了，可院里的人眼睛亮着呢。你是一大爷，真要让他踩到头上去？”
易中海眉头挑了挑：“婶子您有主意？”
“主意倒是有，”聋老太太冷笑一声，枯瘦的手指在炕席上敲了敲。
“他不是在厂里受器重？年轻人，最怕啥？怕栽跟头，怕名声坏了。”
她凑近易中海，声音压得更低：“你找个由头，让院里人念叨念叨他。
就说他现在出息了，看不起老街坊，连长辈求帮忙都摆架子。
再往深了说，他那采购的活儿，谁知道有没有猫腻？”
易中海心里一激灵：“这……不太好吧？”
“有啥不好？”聋老太太瞪起眼，“他不给你脸面，就是不给院里规矩脸面。
你是为了院里好，让他知道收敛。真要是传出去点风声，他厂里领导不问？
到时候他求着来跟你缓和关系都来不及！”
易中海沉默了，这主意阴损，却戳中了他心里最隐秘的念头——他受不了王烈那份“无视”，更怕这小子彻底脱离自己的掌控。
聋老太太见他动心，又添了把火：“你不用出面，让二大爷他们念叨几句就行。
他们本来就眼红王烈，不用你挑唆，给点引子就着。”
窗外的天色暗了下来，易中海抬头看了眼聋老太太，对方眼里的精明让他心里发寒，却又莫名觉得踏实。
他缓缓点头，起身时，腰杆似乎比来时直了些。
“还是婶子想得周到。”他低声说，语气里带着点不易察觉的狠劲。
聋老太太没接话，重新拿起针线，昏暗的油灯下，她的脸一半在光里，一半在阴影里，像尊藏着无数算计的老佛。
易中海离开聋老太太屋时，脚步带着几分刻意的沉稳，可西厢房里的王烈，早已通过精神力将两人的密谋听得一清二楚。
贾张氏进了监狱，院里倒是清净了些，没想到这二位还能想出这么阴毒的算计。
“没了贾张氏，就挑二大爷？”王烈嘴角牵起丝冷意。
聋老太太那话里的阴损劲儿，可比贾张氏的撒泼打滚厉害多了。
不直接出面，只借旁人的嘴吹风。
先从“看不起老街坊”的名声下手，再往“采购活儿有猫腻”上引，步步都往他的软肋戳。
他想起前阵子厂里核查账目，李科长还拍着他的肩膀说：“小王做事最让人放心”。
这些人是真觉得，谣言能盖过实打实的清白？
精神力微微一动，院里的动静便如在耳边。
二大爷刘海中正蹲在门槛上，借着月光数着刚收的电费钱，嘴里还嘟囔着“易中海这月电费咋少了两毛”。
那副斤斤计较的模样，确实像聋老太太说的“给点引子就着”。
王烈放下饭盒，起身从柜子里翻出个硬纸壳本。
里面是他自己额外记的采购明细，比厂里的台账还多了层备注——哪批货是哪个仓库管理员签收的，当时有没有旁人在场，甚至连送货师傅的车牌号都记着。
本是防患于未然，如今倒成了现成的护身符。
他又从抽屉里拿出个小铁盒，打开是半包烟，还是上次帮后勤处老王解决了运输难题，对方硬塞给他的“大前门”。
李科长烟瘾重，明天上班顺道过去坐坐，闲聊时提两句院里的“长辈”总念叨自己“年轻气盛”，再把这烟递上，有些话不用明说，领导心里自会有数。
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