一轮孤月高悬，
清冷的光辉洒在一望无际的沉寂荒野上，
将稀疏的草木投下长长的、扭曲的影子。
夜风呜咽着掠过，
卷起细微的沙尘。
“踏……踏……踏……”
醉道人的身影在月色下显得格外孤峭，
他步履沉稳，
却带着一丝不易察觉的急切，
向着荒野中那棵唯一显眼的、枝桠虬结的老槐树走去。
树下，
一道模糊的人影早已等候在那里，仿佛与树影融为一体。
距离渐近，
当月光终于清晰地照亮那人圆润憨厚的脸庞时，
醉道人脚步骤然一顿，
眼中掠过一丝难以掩饰的惊愕，
声音压得极低，却带着明显的讶异：
“慧火？……是你？”
站在老槐树下的，
赫然是慈云寺香积厨的首席执事，
那个总是面带和气生财笑容的胖和尚——慧火。
听到醉道人的话，
慧火那张圆脸上依旧挂着习惯性的笑意，
但眼神却与平日里那种市侩的殷勤截然不同，
变得沉静而锐利。
他并未立刻答话，
只是静静望着醉道人，仿佛在等待什么。
醉道人瞬间恍然，
心头的惊疑被压下，
他上前半步，
嘴唇微动，吐出一句低沉而古怪的暗语：
“枯枝空悬琉璃翅。”
慧火脸上的笑意收敛了些，
目光警惕扫过四周荒野，
确认无人，才以同样低沉的声音回应：
“金风未动先觉秋。”
醉道人紧接着道：
“十七年蛰星霜满。”
慧火立刻接口，声音平稳：
“虚窗饮风不敢鸣。”
暗号对接无误。
慧火微微躬身，
神态恭敬，
却并无寻常慈云寺僧众面对醉道人时的畏惧，
而是带着一种特殊的、同为“潜伏者”的认同感：
“‘蝉’，见过醉师祖。”
“好了，不必多礼。”
醉道人抬手虚扶，
眼中的惊愕仍未完全散去，
取而代之的是一种混合着惊叹与本能警惕的复杂神色，
“慧火……我着实未曾料到，‘蝉’竟然是你。你身为慈云寺香积厨执事，虽非核心，却也手握实权，深受智通信赖……为何要冒此奇险，为我碧筠庵传递消息？”
“醉师祖此刻心存疑虑，乃是常情。”
慧火似乎早已料到醉道人会有此一问，
他脸上憨厚的笑容里透出一丝了然，
并不意外，反而语气平和地反问道，
“师祖信不过我，但不知……师祖可信得过鹤道童？”
“呃？”
醉道人愣了一下，
随即眉头缓缓松开，
眼中的疑虑如冰雪消融，
取而代之的是一种彻底的恍然与信任，
“抱歉，事关重大，牵连甚广，贫道不得不谨慎再三。”
他拱手致歉，
态度诚恳。
涉及到鹤道童那个心思深沉、手段莫测的徒弟，
一切便都解释得通了。
“师祖言重了。”
慧火摆了摆手，
神色重新变得严肃，
抬头望了望天色，语速加快，
“此刻并非叙话之时。师祖需要知道什么，但请问来，弟子知无不言。”
醉道人闻言，
也收敛心神，
目光如电，
迅速切入正题，问出第一个、也是最关键的问题：
“你此刻深夜潜出，可还安全？有无被人察觉跟踪？”
“师祖放心。”
慧火神色笃定，压低声音道，
“弟子并非从寺门而出。智通在香积厨地下私自挖的一条隐秘通道，直通寺外荒野，以备不时之需。此密道已被我暗中掌控，今日便是由此出来，绝无人察觉。”
“好！”
醉道人眼中精光一闪，
心中大定，
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