鹤浦岛的秋意渐浓,海风里已透出些许凛冽。
奕府内却暖意融融,自杨芳、杨莉、张绮三位夫人携孩子们到来后,府中便整日洋溢着欢声笑语,孩童的嬉闹声、夫人的温言软语交织成温馨的乐章。
这些日子,奕帆白日处理岛务、巡视学院,入夜则轮流陪伴各位夫人。
章虞婕房中常传出清越琴音;
蓝漩秋屋里弥漫着药香与轻声细语;
余倩处偶尔响起鞭风破空之声;
马钰洁那里多是夫妻对弈的落子声;
苏显儿房中婴啼与笑语相和;
刘清茹处最是安宁,常是灯下共读。
新来的杨芳、杨莉、张绮也很快适应,或哄孩安睡,或教子识字,或与奕帆灯下闲话,尽享天伦之乐。
这般惬意时光转眼到了十一月中旬。
这夜,奕帆独自在书房待到深夜。
他掩上门窗,自那神秘空间中取出五件黄铜所制的六分仪与十枚精巧的改良指南针,在灯下细细擦拭研究,又在纸上勾勒图示、演算公式,直至东方既白。
翌日清晨,奕帆练完功,对侍立一旁的王骅道:“去学院,从那三百二十名已出海一二次的学员中,挑选最优秀的二十人——算术须精,记性要好。
辰时末,带至总领府议事厅。”
王骅领命而去。
奕帆又召来戚风、吴宏、徐浩、毛瀚四人,叮嘱一番。
辰时末,总领府议事厅外,王骅率二十名精锐镖师按刀肃立,神情凛然。
厅内,长条会议桌旁,二十名年轻学员正襟危坐,戚风四人分坐两侧,人人神色肃穆。
门开,奕帆步入。
学员们齐刷刷起身。
“坐。”
奕帆行至主位,目光扫过这二十张年轻面庞,道:“你们是这次学员中的翘楚,算术最优,记性最佳。
今日召你们来,是要授你们一项紧要物事。”
他示意戚风。
戚风上前,将锦布包裹小心置于桌上,解开系绳。
五件造型奇特的黄铜仪器与十枚精巧罗盘显露出来,在晨光下泛着温润光泽。
学员们瞪大了眼……这些物事从未见过。
仪器呈六分扇形,上有刻度、窥管、反射镜等复杂构件;
罗盘较寻常指南针精致得多,外罩琉璃,内里磁针莹莹生光。
“此物名‘六分仪’,”
奕帆拿起一件,指尖轻抚黄铜表面道。
“这些是改良的指南针。”他将仪器递与最近的学员传看,道:“此乃我潜心研制的航海仪器,可于海上精确测定船位、测算航程。”
座中一片低哗。
徐浩推了推鼻梁,眼中闪着光——他是懂行的,一眼看出不凡。
奕帆续道:“六分仪之妙,在于借日、月、星体之高度角,推算纬度。”
他取过一件,亲自示范,道:“使用时,先透过窥管瞄准地平线,再移动臂杆,使反射镜中之星象与地平线重合,此刻刻度所示,即为该星体之地平高度……”
讲解细致入微,从原理到操作,从测算到修正,条分缕析。
二十学员凝神细听,戚风、吴宏从旁补充海上实操要点,毛瀚则演算示范,徐浩默默记录各人领悟快慢。
末了,奕帆将仪器收回,环视众人,语气凝重道:“此等仪器,乃海上航行之利器,亦是绝密。
今日所见所闻,不得泄露半字。
若在鹤浦岛泄露或宣扬此物存在……”
他目光如电,道:“你们二十人,永不录用,且追回所有赏银。
可明白?”
“明白!”
二十人齐声应答,神情肃穆。
“好。”
奕帆颔首,道:“今日所授,须牢记于心。
回去后,每日复习演算,七日后,我会亲自考校。
合格者,方可随船出海,实地操练。
你们都是要独当一面的,这些本事,须得扎实。”
学员们退去后,奕帆对戚风四人道:“你们也要精熟此仪。
往后每条大船的船长、导航师,都必须掌握。
海上航行,差之毫厘,谬以千里,有了这六分仪,方能精准定位,少走弯路。”
吴宏咧嘴笑道:“爵爷放心,属下定让那些小子们练得闭着眼都能测出纬度
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