这日午后,天空闷得如同蒸笼一般。
海面上热浪蒸腾,不见一丝凉风,浓厚的云层自东南方向压来,灰蒙蒙地堆积在天际。
远处海天相接处隐隐传来沉闷的雷声,仿佛有巨兽在云层深处低吼。
码头上,八艘从绍兴驶来的帆船缓缓靠岸。
船还未停稳,甲板上便涌出黑压压的人群。
男男女女,老老少少,有扛着大包小裹的,有背着竹筐的,有牵着孩子的,有搀扶老人的。
人群中混杂着穿统一服饰的镖师,正大声维持着秩序。
“排好队!莫挤!”
“工匠往左,力工往右,家属跟好自家男人!”
“医师先下!带着药箱的这边走!”
工程行的管事们手持名册,站在栈桥头高声指挥。
虽是人声鼎沸,却忙而不乱,显是训练有素。
王刚和王骅早已闻讯赶来,带着二十余名鹤浦镖师快步上前。
镇公所的几名管事和巡捕房的捕快也迎了上去,查验凭证,引导人流。
“王总管!”
一个领队的镖师认出王刚,抱拳行礼,道:“西安往鹤浦岛第三批迁移队伍,共计一千二百三十七人,全部带到!”
王刚接过名册细看,又望了望码头上熙攘的人群,笑道:“薛镖头辛苦!
这一路可还顺利?”
那领队的正是大镖头薛凯,他抹了把额上的汗珠道:“托爵爷洪福,一路平安。
就是这几日海上闷热,有几个老人孩子有些不适应,不过随行的医师都已照料妥当。”
说话间,天空“轰隆”一声炸雷,豆大的雨点噼里啪啦砸了下来。
码头上顿时一阵骚动。
“快!往棚子里躲!”
“莫慌!有雨棚!”
王骅早已命人搭起了临时雨棚,人群纷纷涌入。
雷声滚滚,暴雨如注,顷刻间天地间白茫茫一片。
雨水打在棚顶上哗哗作响,海面上溅起万千水花。
王刚站在棚檐下,望着雨中忙碌的人群,对王骅道:“你带弟兄们帮着安置,我去向爵爷禀报。”
“得令!”
暴雨来得急,去得也快。
不过半个时辰,云开雨歇,阳光从云缝中透出,在海面上投下道道金光。
空气清新了许多,带着泥土和海水混合的气息。
总领府书房内,奕帆正与吴荣、杨守业品茶闲谈。
窗外梧桐叶上水珠滚落,滴滴答答。
王刚匆匆而入,呈上名册道:“爵爷,绍兴又到了一批人,共一千二百三十七人。
名册在此,请您过目。”
奕帆接过名册,细细翻阅。
当看到几个熟悉的名字时,眼中闪过欣喜之色。
“工匠管事:李刚、章虞槐、任晖、徐宁、李帅...
镖头:大镖头薛凯,中镖头王强、赵风、雷霆、陈涌...”
他抬头笑道,“好啊,都是能干的人才到了!”
吴荣凑过来看,道:“章虞槐?
这不是弟妹的族兄吗?”
“正是。”
奕帆合上名册,道:“王总管,你立即去把工匠管事李刚、章虞槐、任晖,大镖头薛凯,中镖头王强、赵风、雷霆、陈涌都请来。”
又对侍立一旁的李达道,“达哥儿,你去请程大哥过来。”
“是!”
不到一个时辰,众人齐聚总领府议事厅。
八人风尘仆仆,但精神抖擞,见到奕帆齐齐行礼道:“拜见爵爷!”
奕帆起身相迎道:“诸位一路辛苦,快请坐。”
他环视众人,一一介绍道:“这位是我大哥吴荣,这位是杨守业杨员外。
这位是程潇波程总管,常年在海上跑,熟悉航道。”
众人互相见礼。
薛凯见到吴荣,激动上前道:“吴爷!
春节在西安匆匆一别,没想到今日在鹤浦重逢!好!好!”
吴荣大笑着拍薛凯的肩膀道:“薛兄弟!你这一路可把我想坏了!
这回可得好好喝几杯!”
章虞槐则恭谨地向奕帆行礼道:“爵爷,虞槐奉家主之命前来效力。
虞婕妹妹让我带话,说她在绍兴一切安好,请爵爷勿念。”
奕帆点头笑道:“
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