死亡沼泽一役的硝烟尚未完全散去，联军营地中已燃起彻夜不旦的灯火。周文澜与乌恩、孙小乙等人来不及庆祝胜利，便立即投入了对缴获物品更为精细的清理与研判工作中。墨脱虽侥幸逃脱，但其据点中遗留的大量物品，无疑是一座信息的宝库。
在清点过程中，周文澜的注意力被几卷密封在防水铜管中的皮质卷轴深深吸引。这些卷轴并非“暗瞳”组织的指令或地图，其材质更为古老，上面的文字是一种近乎失传的西域古文，夹杂着大量复杂到令人费解的几何图形与星象图谱。狗蛋先生通过临时架设的传讯法阵远程辨识后，声音因激动而微微发颤，告知周文澜，这极可能是失传已久的西域“星象堪舆机巧图”，其核心描述的是一种能够利用地脉能量与特定星象位置，进行超远距离观测甚至传递信息的古老装置原理 。
几乎同时，石平从平安县传来急报。在对萨迪克商队货栈进行的地毯式搜查中，于一个夹层内发现了数块打磨光滑、带有规律刻痕的黑色石板。赵铁锤初步检验后发现，石板材质与死亡沼泽发现的黑色巨石残片同源，其上刻痕并非装饰，而更像是一种精密器械的校准刻度。更令人不安的是，与石板一同被发现的，还有一份被加密的货物清单，其中反复出现“镜片”、“悬丝”、“陨铁”等与精密观测、传导相关的物品名称，其数量远超寻常商队所需 。
两地线索通过信使快速传递，在周文澜手中汇合。他将古老的机巧图与平安县发现的器械部件清单相互对照，一个惊人的推测浮出水面：“暗瞳”组织恐怕不仅仅满足于制造混乱或战争傀儡。他们正在秘密搜集资源，试图依据古老的图纸，重建或修复某种功能强大的观测装置。其目的，或许是用于监控广大区域的动向，也可能是……进行某种不为人知的通讯或能量汇聚 。墨脱拼死带走的那个金属匣子内所盛之物，或许正是此装置最核心的部件或启动密钥。
“必须立刻将此事告知阿尔斯楞百夫长，”周文澜对乌恩肃然道，“‘暗瞳’所图，恐是掌控‘天眼’。若让其得逞，北地万里疆域，对其将无秘密可言。”
然而，就在周文澜准备将这些惊人发现和推测系统整理，由乌恩派快马送往王庭时，王庭方向的第二波信使已疾驰而至，带来了截然不同、却更为紧迫的消息。
信使满面风尘，带来的却是阿尔斯楞心腹的密信：王庭局势一夜突变！大首领在阿尔斯楞带回墨脱与“暗瞳”勾结的确凿证据，并当众揭露巴特尔亦被利用之事后，竟出乎意料地并未深究巴特尔之过，反而以“部落稳定为重”为由，将此事轻描淡写地压下。大首领虽肯定了阿尔斯楞的忠诚与功绩，授予其更大的兵权，负责清剿“暗瞳”余孽及边境防务，但同时，也重用了巴特尔及其部分党羽，委以整顿内部、征收赋税之职，形成了一种微妙的平衡 。
显然，年老体衰的大首领，在经历下毒风波后，执政风格趋于保守，首要目标是维持部落内部各大势力间的平衡，防止因彻底清洗巴特尔派系而引发内乱。对于与平安县深化结盟、共同应对“暗瞳”之事，大首领态度暧昧，只原则性表示支持，却不愿签署更深入的盟约或提供更多实质性的资源支持。
阿尔斯楞在密信中告诫周文澜，王庭内仍有暗流涌动，巴特尔及其背后可能存在的势力绝不甘心失败。此时若将关于“天眼”装置的惊人推测呈报上去，非但可能因大首领的谨慎和部分贵族的怀疑而无法引起足够重视，打草惊蛇，更可能为阿尔斯楞引来“危言耸听”、“借机揽权”的新一轮攻讦 。因此，阿尔斯楞建议，关于“天眼”装置之事，暂限于周文澜、石平等极少数核心人物知悉，暗中调查，切勿声张。他本人将利用新掌握的兵权，以清剿边境残余势力为名，继续暗中支持对“暗瞳”及其背后阴谋的探查。
周文澜放下密信，望着帐外黎明前最深的黑暗，心中了然。死亡沼泽的胜利，只是撕开了巨大阴谋的一角，更深沉的黑暗仍笼罩在前路。王庭的制衡之术，如同双刃剑，既暂时稳住了局面，也可能贻误铲除真正威胁的战机。他们这些站在前线看清危险的人，不得不在这复杂的棋局中，更加谨慎地落子。
“乌恩队长，”周文澜沉声道，“看来，我们接下来要走的路，需得更隐秘些了。平安县与百夫长之间的这条线，比以前任何时候都更重要。”
乌恩重重点头：“先生放心，乌恩明白。我和兄弟们，知道该怎么做。”
于是，关于“天眼”的秘密被暂时封存于极小的圈子内。而在表面上，平安县与灰狼部的合作，依照王庭的“
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