们的身高普遍超过一丈，体格魁梧健硕，覆盖着制式的、闪烁着幽冷金属光泽的暗灰色骨甲。骨甲造型狰狞，关节处探出骨刺，充满了杀戮机器的气息。它们的手中，紧握着长达一丈有余的惨白色骨矛，矛尖闪烁着破魔与撕裂能量的幽光。
数量之多，粗略一扫，竟不下数百之众！它们组成一个个严密的方阵，交错巡逻，覆盖了门前区域的每一寸空间，动作精准得没有一丝多余，沉默得如同没有生命的傀儡。
然而，真正让凌烬感到头皮发麻、通体冰凉的，并非是这些魔兵的数量或威压。
而是它们头盔之下，偶尔在转动时显露出的……那双眼睛！
空洞！
彻底的空洞！
没有任何属于生灵的情感色彩，没有愤怒，没有恐惧，没有好奇，甚至没有麻木。只有一片死寂的、如同蒙尘玻璃珠般的灰白。在那灰白的最深处，隐约可见一丝极其细微、却无法忽视的暗红色符文一闪而逝，如同烧红的烙铁印记。
它们的身上，散发着一种极其矛盾的气息。一方面，是经过千锤百炼的、强悍的肉身之力与能量波动，其中不少带给凌烬的压迫感，甚至不弱于元墟境后期乃至巅峰的修士！但另一方面，却是死气沉沉，毫无生机活力，仿佛所有的力量都被某种东西死死地禁锢、支配着。
“屏息！收敛一切气息！”药叟的声音如同蚊蚋，直接在凌烬耳边响起，带着一种深深的、难以掩饰的悲凉与忌惮，“小心这些巡逻队……千万不要被它们眼中那‘控神魔纹’捕捉到任何异常能量波动！”
凌烬立刻照做，将自身气息压制到最低，如同顽石，借助一块巨大的、从地面凸起的黑色岩石阴影，与药叟一同小心翼翼地隐藏起来。
“他们……是什么？”凌烬以极其微弱的魂念传递询问。
药叟的独眼死死盯着那些巡逻的魔兵，干瘦的手紧紧攥着骨杖，指节发白。
“他们……曾经是……”老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是飞升者。”
飞升者？！
凌烬的心脏猛地一抽！这个词，在他遥远的、几乎被遗忘的前世记忆里，代表着修行之路的终极荣耀，是挣脱凡尘、踏入更高层次生命形态的象征！是无数修士毕生追求的梦想！
“怎么可能？！”凌烬几乎无法相信自己的耳朵。那些传说中逍遥天地、神通广大的仙神之辈，怎么会变成眼前这副模样？！
“没有什么不可能。”药叟的声音苦涩无比，“在真正的神魔眼中，所谓的‘飞升’，不过是又一批质量稍好些的‘材料’自动送上了门罢了。区别只在于，是成为清道夫那种失败扭曲的怪物，还是成为它们……”
药叟的目光扫过那些巡逻的魔兵，充满了复杂的情绪：“成为它们麾下，被洗去所有前尘记忆、抹除独立神智、只留下战斗本能和被绝对控制的……‘魔兵’。”
“它们体内的力量体系被强行扭曲、打上神魔的烙印，它们的灵魂被撕裂，只留下最核心的一点真灵被‘控神魔纹’禁锢，成为了只会服从命令的杀戮工具。它们……早已不是它们自己了。”
凌烬感到一股寒气从脚底直冲天灵盖！比听到自己被当成试验品更加惊悚的事实摆在眼前！飞升，这个无数修士梦寐以求的终点，在这里，竟然是沦为失去自我、永恒奴役的傀儡的开端？！
这幽狱饲育场，究竟是一个何等绝望恐怖的地方？！
“这还不是最可怕的……”药叟的声音压得更低，带着一种毛骨悚然的意味，“为了绝对控制，也为了处理可能出现的‘意外’，每一个这样的魔兵体内，最重要的能量节点处，都被植入了……‘焚神爆裂符篆’。”
“一旦它们失去控制，或者被更强的外力强行俘获、试图破解控神魔纹时，符篆便会瞬间引爆它们全身的力量……那威力，足以拉高一个大境界的敌人同归于尽！”
凌烬倒吸一口冷气，看向那些魔兵的眼神彻底变了。这不仅仅是一支巡逻队，这根本就是一群移动的、随时可能被引爆的、威力惊人的炸弹！
就在他为这残酷真相而心神激荡之时——
呜——呜——呜——
一阵低沉而压抑的、仿佛源自地狱深处的号角声，突兀地从那高耸的城墙之后、饲育场的深处传来。
伴随着这号角声，空气中那原本就浓郁无比的绝望与压抑气息，陡然变得更加沉重。
同时，一
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