沙承宗玩了个突然袭击。
这位新晋应天巡抚自离京赴任起，排场极大，仪仗煊赫，一路逶迤南下，逢州过府皆有停留，观风问俗，接见地方。不明就里者，只道这位‘大乾神剑’在京城韬光养晦多年，如今外放，是要好生摆一摆封疆大吏的威风，不疾不徐地履新。
按常理，京师至留都，驿道通畅，快马兼程不过旬日，即便巡抚依制缓行，二十余日也绰绰有余。可沙承宗的车驾，硬是晃晃悠悠走了一个多月，才磨蹭到徐州境内。这与此君在浙江任上雷厉风行、直捣黄龙的作风大相径庭。
整个南直隶官场都有点茫然，这沙部堂，究竟意欲何为？
就在众人茫然揣测之际，高弘文却已将几名心腹门生召至府中。
“沙嗣祖其人，务实质朴，最厌虚文。此番慢行，绝非贪看山水。依老夫之见，其人或已轻车简从，潜入南直隶多时矣！那摆在明面上的巡抚仪仗，不过是吸引目光的幌子。尔等近日务必谨言慎行，踏实任事，切勿在这关头惹出半点纰漏，授人以柄！”
事实证明，高弘文对这位在一个衙门里共事了多年的同僚确实够了解。
明明巡抚仪仗还没到南直隶，沙承宗就带着几个随从，径直来到了早已预备停当的巡抚行辕门前。
当值小吏见其衣着朴素，还欲阻拦盘问，老者身后随从亮出身份牙牌，那小吏顿时吓得魂飞魄散——来人竟是本应还在淮阴地界的巡抚大人！
验明正身，入驻行辕后，沙承宗毫无旅途劳顿之态，当即吩咐行辕吏员，分头去请应天府尹、操江提督、漕运总督、巡江御史、南京守备太监等一干文武大员，即刻至巡抚行辕议事。
除了巡江御史有些慌张，其他人都是一副早有预料的样子。
沙承宗也不在意，有句话叫做“不打勤，不打懒，专打不长眼。”
他又不是第一天为官，南直隶这些官员中的头面人物知道自己作风，早做准备不足为奇，但是这个巡江御史，晓得自己即将到任，还如此“不长眼”，那就不要怪自己拿他当那只儆猴的“鸡”了。
似他这般，怕是既无靠山传讯，自身耳目也不灵光，然后又贪得无厌，所以就这么被自己的直钩钓了上来。
按照这些天暗访的结果看，这位巡江御史说是什么罪大恶极的人物谈不上，只是与漕帮勾结颇深，放往日里这算不得什么罪名，巡江御史本就要收拢漕帮这等江湖势力充当耳目。
然而，此一时彼一时。还是那句话，有些东西，不上秤没有四两重，上了秤，千斤都打不住。
“诸君都是国朝留都的擎天白玉柱，事务繁忙，沙某今日着人请诸君到此，一是认认人，以后就要一起共事了。二是，替陛下问一问，这应天府，这南直隶，还是大乾的应天府、南直隶吗？”
这话说得有点诛心了。
李恪第一个坐不住了，拱拱手，说道：“部堂此言，下官不敢苟同！在场诸位同僚，无不恪尽职守，夙夜匪懈，为陛下守此东南财赋重地、留都根本。近日虽偶有倭寇宵小作乱，扰及郊野，然已被迅速剿灭，首恶授首，民心已安。部堂初来乍到，何以出此令人寒心之论？”
“寒心？”
沙承宗摇摇头，说：“李府尹，本官一路南来，所见所闻，那才叫真正的——令人心寒齿冷！”
“旁的暂且按下不表！”沙承宗瞪着巡江御史林苏一声暴
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