“嬷嬷，可能找人辨认一下，这缠枝花纹，是否是宫中特定年份或位份女子常用？”沈青梧将顶针递还，心中燃起一丝微弱的希望。即便证物被取走，若能证实此物属于当年伺候姜选侍或小公主的宫人，且出现在埋藏地点附近，亦可作为一条间接线索。
“老奴记下了，会找人暗中查问。”崔嬷嬷收起顶针，面色凝重，“姑娘，东西被抢先取走，说明对方警觉异常，且对我们这边的动向，或许……并非一无所知。慈宁宫内部，还需再筛一遍。另外，文秀姑姑这条线……”
她没有说下去，但意思已明。文秀可靠吗？消息是否准确？会不会是故意放出线索，引他们去废苑，实则设下埋伏或另有图谋？
沈青梧沉默。她与文秀素未谋面，仅凭赵嬷嬷传递的只言片语和一枚“长宁”玉佩建立起的脆弱联系。信任的基础本就薄弱。但眼下，除了继续沿着文秀提供的线索追查，似乎也没有更好的选择。钱太监，是另一条线，但愿余哑巴那边能有收获。
“文秀姑姑所求，不过是为旧主正名安葬。她若有异心，大可直接向刘家或苏贵妃投诚，何必冒险与我这失势之人接触？”沈青梧缓缓道，更像是在说服自己，“且她提供的长春宫旧事细节，与秦太医查到的丹方残页、王选侍遗言，皆能呼应。我以为，眼下仍可谨慎借其力，但凡事需留三分余地，尤其证物线索，需多方核实。”
崔嬷嬷点头：“姑娘思虑周全。太后娘娘也是此意。废苑之事，已打草惊蛇，接下来对方必有动作。姑娘在慈宁宫，虽看似安全，但明枪易躲，暗箭难防。从今日起，姑娘一应饮食汤药，老奴会亲自经手，绝不假他人。夜间值守，也会加派绝对可靠之人。”
“有劳嬷嬷费心。”沈青梧真心道谢。在这步步杀机的深宫，太后的庇护与崔嬷嬷的周全部署，是她目前唯一能依仗的屏障。
晚膳是精致的四菜一汤，并一小碗梗米粥，皆由崔嬷嬷盯着小厨房做好，一路亲自端来。菜色清淡，却营养周全。沈青梧勉强用了些，便觉胃口全无，胸口堵着沉甸甸的石头。
撤下碗碟不久，赵嬷嬷照例送来晚上的安神汤。今日的汤药气味似乎有些不同，少了些许苦涩，多了一缕极淡的、近乎甜腥的气味。沈青梧嗅觉敏锐，立刻察觉。
崔嬷嬷也皱起眉头，接过药碗仔细嗅了嗅，又用小银勺舀起一点，就着灯细看。“这药……”
赵嬷嬷垂首道：“今日秦太医新调整的方子，说姑娘寒气渐去，可添一味‘赤芍’活血化瘀，助伤口愈合更快。奴婢煎药时，已格外仔细。”
崔嬷嬷仍不放心：“取药渣来我看。”
赵嬷嬷应声去了，片刻后端来煎药的小陶罐，里面是黑褐色的药渣。崔嬷嬷拨弄查看，又唤来一个小宫女，让她立刻去请秦太医。
秦太医匆匆赶来，查验药渣后，神色有些异样：“这方子……确实是下官今日新拟的，赤芍也无误。但这药渣里，似乎……多了一味‘番木鳖’的极细粉末，若非仔细分辨，几乎难以察觉。此物有剧毒，微量可致人痉挛、窒息，外观却似急病发作。”
番木鳖！沈青梧与崔嬷嬷对视一眼，皆看到对方眼中的惊怒。竟有人能在秦太医新开的方子里，在崔嬷嬷已经严加防范的慈宁宫小厨房内，再次下手！而且用的是如此隐蔽阴毒、见效极快的毒物！
“药渣在此，可能查出是何时混入？何人经手？”崔嬷嬷声音发寒。
秦太医摇头：“此物研磨极细，混入药中，难以分辨投入时机。煎药过程中，蒸汽升腾，也可能被加入……今日经手药材、煎
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