冒险，也是试探。谢阿蛮需要知道，周宫女到底知道多少，又愿意做到哪一步。更重要的是，她需要有人，能“无意”中，将某些信息，传到崔嬷嬷乃至太后耳中，却不能直接来自于自己这个“痴儿”。
做完这一切，她蜷缩到床铺最里侧，面朝墙壁，像是疲惫惊惧到了极点，沉沉睡去。只有紧握在袖中的手，指甲深深掐着掌心，用疼痛维持着最后一丝清明。
接下来两日，风平浪静。周宫女照常送香，神态举止未见异常。那颗念珠依旧躺在原处。谢阿蛮按捺住焦躁，继续扮演着痴傻惊惶，只是“梦呓”的次数多了些，内容更加破碎，却总围绕着“黄衣服”、“火光”、“贵人哭”打转。
崔嬷嬷再来时，目光在她脸上停留的时间格外长，问的问题也更加具体：“这两日，可还梦见那件黄衣服？是在哪里？旁边可还有别的东西？或者……什么人？”
谢阿蛮“茫然”地摇头，又点头，语无伦次：“好多灰……在箱子里……锁着……打不开……有人哭……”
“箱子？”崔嬷嬷眼神锐利如钩，“什么样的箱子？在哪里？”
谢阿蛮却像是被自己说的话吓到，抱住头，拼命摇头：“不记得……黑……怕……”
崔嬷嬷没有逼问，只是深深看了她一眼，转身离开时，对静慧低声吩咐了几句。自那日后，佛堂内洒扫的范围被重新划分，谢阿蛮被明确禁止再靠近堆放旧经卷箱笼的那个角落。静慧的巡视，也若有若无地，将那片区域纳入重点。
谢阿蛮知道，鱼儿闻到了饵的味道。太后那边，定然已经对佛堂内可能存在的“旧物”起了疑心，甚至可能已经开始暗中排查。
她在等周宫女的回应，也在等太后下一步的动作。
回应在第四日黄昏，以一种意想不到的方式到来。
那日天色阴沉，铅云低垂，似有风雪。晚课结束后，谢阿蛮按静慧吩咐，独自留在佛堂擦拭最后几处供桌。空荡荡的大殿里，只有长明灯幽微的光，将佛像巨大的影子投在墙壁上，摇曳不定。
周宫女悄无声息地走了进来，手里捧着一个托盘，上面是明日早课要用的新供果。她像往常一样，走到佛龛前，放下托盘，跪下，合十祈祷。
谢阿蛮背对着她，专注地擦拭着桌腿，仿佛毫无所觉。
片刻寂静后，周宫女祈祷完毕，起身，动作自然地整理了一下佛龛前的蒲团。就在她弯腰的瞬间，一样小小的、冰凉的东西，借着衣袖的遮掩，被极快极轻地塞进了谢阿蛮因为擦拭而半挽起袖口、露出的手腕内侧。
谢阿蛮动作几不可察地一顿，没有回头，也没有去看那是什么，只是继续着手里的活计，手指却悄然收拢，将那东西紧紧握住。触感微凉，硬硬的一小片，边缘有些毛糙，像是……碎瓷？还是玉？
周宫女站起身，端起空托盘，目不斜视地从她身边走过，脚步平稳，仿佛刚才什么也没发生。只是在经过她身边时，用低得几乎听不见的气音，极快地说了一句：“小心……有人查浣衣局旧档……牵扯‘悯’字……太后震怒……”
话音未落，人已出了殿门。
谢阿蛮的心猛地一沉。浣衣局旧档！“悯”字！太后震怒！周宫女这是在警告她，调查已经触及了核心，且引发了太后强烈的反应！塞给她的东西，又是什么？
她强忍着立刻查看的冲动，直到将最后一点地方擦拭干净，收拾好水盆抹布，才慢吞吞地走回耳房。
关上门，插好门闩，她摊开汗湿的掌心。
掌心里，是一片只有指甲盖大小的
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