隆庆元年冬，北京太医院地窖寒气刺骨。苏芷晴将最后一味“鬼针草”研磨成粉，青瓷钵沿溅落的汁液在烛火下泛着幽蓝。她身后站着沈炼与徐阶，三人目光如炬盯着案上两张桑皮纸——那是解“牵机引”剧毒的配方，以米汤混合乌头汁书写，遇热显形。
“此方需用辽东老参为引，辅以川贝、防风各三钱。”苏芷晴以银针蘸取药液，在羊皮上勾画经络图，“中毒者每日寅时服药，连服七日可逼毒归腑，再以金针引流。”她忽然停顿，指尖点向配方末尾一行小字：“此处添‘炙甘草’一味，防药性过烈反噬心脉——这是我爹苏慕云临终前改良的法子。”
沈炼凝视那行褪色的字迹，恍惚看见226章三皇子中毒案中，苏芷晴跪在病榻前泣血试药的模样。他郑重接过配方：“一呈御前，一存锦衣卫。”
徐阶突然按住药方：“且慢。”他从袖中抽出一柄錾花匕首，寒光闪过，药方被精准剖成两半。
“按洪武密折制，凡涉军国机密，需一式两份。” 徐阶将半张药方推给沈炼，“此份由你亲呈隆庆帝，用‘素面折’封装——封面不书姓名，以靛蓝绸带捆扎，系活结。”
又转向苏芷晴：“你这份背面加朱批：‘仅限太医院正副使及奉旨医官使用，私传者以《大明律·谋逆》论斩’。用‘鱼卵笺’复写，浸明矾水加密。”
沈炼抚过桑皮纸背面的隐形字迹——那是苏芷晴用醋写的备用方，唯有火烤方能显现。他忽然明白徐阶的深意：双密令互为犄角，即便一方泄露，另一方仍可翻盘。
“护送之人选好了。”徐阶击掌三声，两名锦衣卫抬进鎏金木箱。箱内分三层：上层置冰鉴保鲜药材，中层藏解药，下层暗格塞满霹雳火油瓶。“骆安率神机营精锐押送，沿途驿站换马不换人。”
三更时分，沈炼携密折出城。雪粒扑打在飞鱼服上簌簌作响，他回望徐府角楼，灯笼映出“忠勤堂”匾额一角——那正是严嵩旧宅的匾，如今成了徐阶书房。权力更迭如雪覆宫阙，唯有医者仁心亘古不化。
朝阳门军营弥漫着艾草与血腥混杂的气味。苏芷晴掀开帐帘，三名言官面色青灰瘫在榻上，指甲泛着“牵机引”特有的绀紫色。随行医女端着药碗的手直哆嗦：“苏大人…昨夜又有两位御史暴毙…”
“取金针来！”苏芷晴话音未落，帐外忽起骚动。一队百姓抬着门板冲入，板上躺着个口吐白沫的锦衣卫：“求活菩萨救命！他是查严党案时被毒害的！”
苏芷晴俯身切脉，脉象如雀啄屋檐——毒已攻心。她厉喝：“取三寸银针刺‘人中’‘涌泉’二穴！快！”医女慌乱间误刺“哑门穴”，患者顿时惊厥。苏芷晴夺过金针亲自施术，针尾震颤如蝶，黑血顺着针孔汩汩涌出。
“按住他四肢！”苏芷晴嘶喊着灌入汤药。帐外百姓鸦雀无声，唯闻火盆爆炭声。良久，患者喉间发出“咯”的一声，呕出大滩黑绿秽物。
“活了！真活了！”人群炸开欢呼。白发老妪扑跪在地，额头磕得砰砰响：“青天大老爷啊！我儿被毒瞎双眼，您若能救…”
苏芷晴扶起老人，从药囊取出青瓷瓶：“此乃外敷眼药膏，日涂三次。”她目光扫过百姓褴褛衣衫，突然解下腰间玉佩掷给老妪：“典当此物换药资，莫再跪了——活着的人，比什么都紧要。”
玉佩落地时，林生悄然现身。他拾起玉佩端详——螭龙纹镶着金丝，分明是成国公府的旧物。苏芷晴浑然不觉，已率医女奔向下一营帐。
七日内，京城十三座军营飘起药香。百姓沿路焚香祷告，称苏芷晴为“活菩萨”。然阴影中的毒蛇已悄然出洞——
腊月初八，大雪封城。苏芷晴在崇文门营地施针时，忽觉后颈发凉。她不动声色捻转金针，余光瞥见医女春桃袖口微颤。
“春桃，取艾绒来。”苏芷晴故意提高声调。春桃应声转身，左袖滑落半寸——腕上赫然刺着青黑色的“世”字纹身！
林生闪电般扣住春桃手腕：“这字刺得讲究，‘世’字末笔藏锋，是严世蕃死士的标记！”他刀尖挑开春桃衣襟，内袋掉出半包药粉。苏芷晴沾取少许嗅闻，脸色骤变：“牵机引改良版！遇热则化为烟尘，无臭无味！”
帐外传来杂乱脚步声。林生踹翻药炉，霹雳火油泼洒处腾起绿焰。浓烟中，春桃突然撞向苏芷晴，口中厉啸：“为少主殉葬吧！”
“铛！”林生掷出匕首斩断其筋腱。春桃惨叫着跌倒，袖中滑出淬毒的牛毛细针。苏芷晴反手撒出药粉，粉末遇毒针即爆出火星——正是她特制的“
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