向：
“是艾斯回来了。”
片刻，一个身影如同小豹子般敏捷地窜进了院子。
是个个头不小黑发男孩。皮肤因为常年在外奔跑而呈现出健康的小麦色，脸上还带着运动后的红晕和些许汗渍，几绺不服帖的黑发黏在额前。他的眼睛很亮，像蕴藏着火焰，带着一股野性难驯的劲儿。身上的衣服有些许碰脏了，膝盖处还沾着新鲜的泥土，手里拎着一条用草绳串起来的、还在扭动的大鱼，显然是他今天的“战利品”。
他一进院子，目光就立刻被坐在那里的三个陌生人吸引了。尤其是坐在正中、气息沉静得与周遭环境格格不入的刘九。
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艾斯停下脚步，歪着头，皱着眉，上下打量着刘九。
这个人……好像有点眼熟？
在哪里见过吗？
他盯着刘九看了好几秒，那种莫名的熟悉感越来越强烈，可脑子里却像堵了块石头，怎么也想不起来。这种感觉让他有些烦躁。
他放下手里的鱼，走到刘九面前，毫不怯场地仰起头，直接问道：
“你是谁？”
语气带着少年人特有的直率和一丝不易察觉的警惕。
露玖见状，连忙走过来，拿出随身的手帕，自然地给艾斯擦了擦脸上的汗和泥印，柔声提醒道：“艾斯，怎么这么没礼貌？这是九叔啊，妈妈以前经常跟你提起的，你不记得了？”
九叔？
艾斯愣了一下，眉头皱得更紧了。
九叔……
这个名字，他确实有印象。妈妈是经常念叨，说他是个很厉害的人，在他还是个小不点的时候照顾过他们……
可是……具体的模样，早就模糊在幼年的记忆里了。
现在真人就在眼前，那种模糊的熟悉感和眼前真实的陌生感交织在一起，让他心里莫名地有些……别扭。
尤其是看到妈妈对这个人如此熟稔和……依赖？
一种说不清道不明的情绪涌了上来。
像是领地被人闯入的小兽。
他抿了抿嘴唇，避开露玖继续给他擦脸的手，目光重新落回刘九身上，带着点倔强和故意找茬的意味，硬邦邦地又问了一句：
“你回来做什么？”
这话问得相当不客气，甚至带着点逐客的味道。
露玖的脸色微微一变，轻轻拉了艾斯一下：“艾斯！怎么说话呢！”
刘九看着眼前这个像只小刺猬一样竖起尖刺的男孩，脸上没什么表情变化。
艾斯长大了。
和他记忆里那个被卡普扔到达旦这里时、还有些懵懂不安的小不点，已经完全不一样了。
有了自己的脾气，自己的棱角。
还有了……一点船长海贼王罗杰的影子。
刘九没有回答艾斯的问题，只是目光平静地回望着他，仿佛在看一个闹别扭的孩子。
这种平静，反而让艾斯更加不自在。他感觉自己像是一拳打在了棉花上，那股无名火发不出来，憋得难受。
他哼了一声，扭过头，不再看刘九，弯腰提起地上的鱼，闷声对露玖说道：“妈，我抓了鱼，晚上吃。”
然后，也不等露玖回应，就拎着鱼，径直走到院子角落的水缸边，开始自顾自地处理起鱼鳞来，用后背对着众人，也不知道在想些什么。
露玖看着儿子这副样子，无奈地叹了口气，对刘九投去一个歉意的眼神。
刘九微微摇了摇头，示意无妨。
他端起已经微凉的茶杯，喝了一口。
山风吹过，带着鱼腥和草木的气息。
院子里的气氛，因为艾斯这突如其来的别扭，变得有些微妙起来。
罗宾和古伊娜对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。这个叫艾斯的男孩，似乎对叔叔的归来，并不怎么欢迎啊。
也许该出手教训一下！
——
晚饭的气氛有些沉闷。
露玖的手艺很好，简单的烤鱼和山野菜也做得有滋有味。但艾斯一直埋头扒饭，很少夹菜，更不主动说话，仿佛跟碗里的米饭有仇。
刘九依旧沉默进食，看不出情绪。
罗宾小口吃着，目光偶尔扫过闷头吃饭的艾斯和旁边摩拳擦掌、眼神发亮的古伊娜，心里隐隐猜到了什么。
果然，刚放下碗筷，古伊娜就一抹嘴，猛地站起身，
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