掉太容易了。”陆城走到主控台前，双手悬于输入区上方，“可如果我们现在按下清除键，百年之后，还会有人问同样的问题。而那时，或许连一点痕迹都不会留下。”
“那你打算怎么办？”下苑紫盯着他，“把答案公之于众？让全世界陷入疯狂？”
“不。”陆城摇头，“我要把它封存。”
“什么？”
“设置三级加密，绑定个人生物密钥，只有满足特定条件才能解锁。”他快速调出程序界面，“比如，使用者必须同时具备高浓度孢子感染特征、升华者基因标记、以及……经历过心灵力共振测试。”
“你在筛选继承者。”亚当恍然。
“没错。”陆城点头，“我不相信所有人。但我信那些真正挣扎过、痛苦过、在生死边缘仍不愿放弃‘自我’的人。他们才有资格接触真相。”
下苑紫看着他熟练操作代码，忽然觉得陌生。
这个人，已经不再是当初那个躲在废墟里听命行事的潜伏者了。他有了自己的信念，甚至……有了某种近乎先知般的决断力。
“你越来越像他了。”她轻声说。
“像谁？”
“你知道是谁。”
陆城顿了顿，嘴角微扬：“也许吧。毕竟，我也快走到那一步了。”
话音落下，最后一道加密完成。屏幕上跳出确认提示：
> 【核心数据已归档，命名：‘火种-α’】
> 【访问权限锁定，触发条件待定】
> 【警告：非法破解将引发自毁协议】
“好了。”他长舒一口气，“就算敌人攻进来，也只能拿到空白容器。真正的答案……只有未来的人才能打开。”
“前提是，还有未来。”亚当苦笑。
就在此时，轰然巨响炸开！
大门被硬生生撕裂，一道庞大黑影挤入室内。那已不能称之为生物??它的躯干由数具尸体融合而成，四肢扭曲成利爪与触须交替的形态，胸口裂开一张布满牙齿的嘴，正发出刺耳尖啸。
“三级变异体！”下苑紫立刻举枪射击，能量弹击中目标却只在其体表炸出焦痕，“防具等级太高，普通火力无效！”
“走通风管道！”亚当大喊，一边启动紧急疏散程序，释放烟雾干扰视线。
三人迅速撤离主控室，身后传来建筑崩塌的巨响。那只怪物显然不止一个目标，它径直冲向中央平台，开始疯狂啃食那些密封容器。
“它在找数据载体！”陆城回头望去，瞳孔骤缩，“但它分不清真假……它只是本能地想要吸收一切残留的心灵力痕迹！”
“那就让它吃个够。”下苑紫冷哼一声，按下遥控器上的红色按钮，“反正里面都是假的。”
爆炸自核心区内部爆发，火光冲天而起，整座降落地剧烈震颤。冲击波将三人掀翻在地，热浪扑面而来。
“自毁装置启动，三十秒后全面引爆。”机械女声在通道内回荡，“请所有人员立即撤离。”
“出口在哪？”陆城挣扎起身，搀扶起受伤的亚当。
“原路返回不可能了。”下苑紫指向侧方一条狭窄通道，“那边通向地下排水渠，应该是唯一生路。”
他们奋力奔逃，在倒塌的天花板与喷溅的火花间穿行。身后，火焰如巨兽般吞噬一切，包括那具仍在贪婪吞食容器的怪物，以及无数未曾公开的秘密。
当他们终于从一处废弃井口爬出地面时，天空已被染成赤红。
远处基地已陷入全面战火，空中飞行体交错厮杀，地面上傀儡军团与变异体混战成团，而更深处，隐约可见一座巨大轮廓正缓缓升起??那是里星智慧体的临时降临装置，似乎准备接收本次提问的答案。
“它要开始了。”亚当喘息着说，“即使发生叛乱，即使防线崩溃，仪式也不会停止。”
“除非没人提交答案。”陆城望向燃烧的降落地，“但现在，已经没人能阻止它读取数据了。”
“不一定。”下苑紫突然从怀中取出一枚微型芯片，“我顺手拔了一块存储单元出来，就在你设加密的时候。”
陆城震惊地看着她：“你……你偷了数据？”
“准确地说，是备份。”她淡淡道，“我知道你会封存，也知道总有一天需要再次开启。所以我替未来留了个后门。”
陆城久久无言，最终只说出一句：“谢谢你。”
三人瘫坐在废墟之上，望着远方的战场，谁也没有再说话。
此刻，里星智慧体的接收阵列已完成充能，一道银白色光柱自天而降，笼罩住残存的降落地遗址。无形的信息流开始传输，整个空间泛起涟漪般的波动。
而在光柱中心，一段低语悄然响起，唯有极少数灵魂能感知到：
> “路径已知。火种未灭。等待下一个执灯者。”
风起时，灰烬飞扬，如同星辰坠落人间。
陆城闭上眼，感受体内孢子的脉动。
他知道，自己的时间不多了。
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