，星髓有灵，会选择宿主。被选中的人，能感知到它的呼唤，也能……控制它的力量。”
控制。这个词让工坊里的空气凝重起来。
“所以古籍记载需要活祭，不是因为仪式本身，而是因为……”端木敬声音发颤，“需要有人成为‘宿主’，用自己的生命去控制雷石？”
徐璎沉默了。她其实早有猜测，只是不敢承认。避火阵需要活祭，雷石需要宿主，这一切都指向一个残酷的真相：那些天外来的东西，不是死物，它们需要生命作为媒介，作为……燃料。
“如果真是这样，”范蠡缓缓站起，“那我们就更不能让瀛洲秦人得到它。一个会用活祭来启动力量的人，如果掌握了能‘引天雷’的东西，会做出什么？”
没人能回答。
窗外一声惊雷炸响，震得工坊顶棚簌簌落灰。
“还有一个时辰到午时。”端木敬看向漏壶，“如果赵将军赶不到……”
“那我们就自己下去。”徐璎睁开眼睛，眼中已经没有了犹豫，“范先生，端木先生，谢谢你们这些日子的照顾。但如果需要有人成为宿主，那个人……只能是我。这是我的血脉，我的责任。”
“徐姑娘——”
“不必劝了。”徐璎走到铜盔前，抚摸着那些发光的纹路，“祖母说过，这是徐人最后的使命：要么掌控星髓，要么埋葬它。没有第三条路。”
工坊外传来急促的脚步声。一名水手浑身湿透冲进来：“范先生！海面上的漩涡……开始扩大了！现在直径已经超过一百五十丈，我们的观测船差点被吸进去！”
范蠡冲到了望口，透过水晶窗望向海面。虽然暴雨如注，但隐约能看到，那片墨绿色的漩涡正在疯狂旋转，中心形成一个深不见底的黑洞。更可怕的是，漩涡周围的海水开始发光——不是反射的闪电，而是从海底透上来的、幽蓝色的光。
像是有什么东西，正在海底苏醒。
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邯郸，魏相府。
雨同样下在邯郸，但比起东海之滨，这里的雨温和得多。魏相一夜未眠的结果终于出来了。
“大夫，查清楚了。”门客捧着厚厚一叠竹简，“过去三年，通过郢都转运的违禁物资，最终都流向了三个地方：齐国临淄、楚国郢都、还有……琅琊屿。”
“琅琊屿？”魏相皱眉，“那不是徐国故地吗？现在应该荒废了才对。”
“表面上是荒废了。”门客压低声音，“但我们查到，去年有至少五批‘商队’以采买海货为名登岛，每批停留时间都在十天以上。而且这些商队有个共同点——他们雇佣的护卫，都是同一伙人：来自东海的‘海鹞子’。”
海鹞子。魏相记得这个名字，那是一伙横行东海的海盗，三年前突然销声匿迹。原来不是散了，是被收编了。
“继续。”
“我们顺藤摸瓜，查到海鹞子的头目，曾经是……”门客顿了顿，“曾经是智氏的一个外府管事。二十年前因为贪墨被逐出智府，之后就去了东海。”
智氏。又是智氏。
魏相闭上眼睛，揉着发胀的太阳穴。线索都指向智氏，但智氏已经灭了，智徐吾也死了。难道真是余党在作祟？还是说……有人借着智氏的名头在活动？
“大夫，还有一件事。”另一名门客匆匆进来，“黑夫将军今早清查武库，发现少了三百套五年前淘汰的旧甲。看守说是按正常流程报废处理的，但……报废记录被人篡改过。”
“能查到是谁改的吗？”
“查不到。记录用的是密文，只有军司马以上级别的人能看懂。而能接触这些密文的人……”门客没有说下去，但意思很明显：军司马以上，都是高级将领。
内鬼在高层。甚至可能……在赵朔目前信任的圈子里。
魏相感到一阵寒意。如果真是这样，那赵朔现在赶往舟城的路上，岂不是——
“立刻发鹞鹰传书！”他勐地站起，“警告赵将军，小心身边的人！”
“可是大夫，这么大的雨，鹞鹰飞不了……”
雨。魏相这才意识到窗外的雨声。他冲到窗前，看着连绵的雨幕，心沉到了谷底。
晚了。
如果内鬼真的存在，如果他们已经布好了局，那现在传信，已经来不及了。
他只能祈祷，祈祷赵朔足够敏锐，祈祷那些忠诚的将士能撑过去。
祈祷这场暴雨，不要成为某些人的掩护。
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