邯郸的黎明来得格外早。
魏相几乎一夜未眠。关市贸易的账册堆满了半间屋子，他和三名精于算术的门客逐一核对，烛火换了三茬，茶凉了又热，热了又凉。
“大夫，有发现。”一名门客捧着竹简走到案前，声音因疲惫而沙哑，“去年十月至今年三月，经由郢都转运至东海港口的铁锭，账面上是三千斤，但实际出关记录只有两千二百斤。差额八百斤，去向不明。”
魏相勐地抬头：“经手人是谁？”
“楚国商人景氏，但……”门客迟疑道，“景氏在郢都的商号，三个月前突然关闭，掌柜失踪。我们查了景氏的往来，发现他们与智氏的一个外府管事有姻亲关系。”
智氏。又是智氏。魏相眉头紧锁。智徐吾已死，智氏被灭，但难道还有残党在暗中活动？
“继续查。重点查智氏、中行氏、范氏这三家的门客、管事、姻亲，哪怕是最边缘的旁支也不要放过。”魏相站起身，走到窗前活动僵硬的脖颈，“另外，派人去稷下学宫——田无宇在那里安插了不少眼线，看看最近有没有晋国口音的士子频繁出入。”
“大夫怀疑齐国也牵涉其中？”
“不是怀疑，是确定。”魏相望着渐亮的天色，“赵朔在鬼哭峡遇伏，袭击者中既有瀛洲死士，用的又是晋军旧甲。这说明什么？说明有人在国内为他们提供装备、路线、甚至内应。而能在晋国境内调动这些资源的，除了卿族余党，就只有……”
他没有说下去，但门客已经明白了。
只有掌握实权的高层。
窗外的邯郸城开始苏醒。贩夫走卒的吆喝声、车轮碾过青石路的轱辘声、晨钟悠长的回响……这些日常的声音此刻听来，都蒙上了一层诡异。
平静之下，暗流汹涌。
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山道，第五日。
赵朔的队伍已经疲惫到了极限。连续四天昼夜兼程，人歇马不歇，原本五十人的队伍如今只剩三十七人还能行走，重伤员又倒下两个，被迫留在途中的村落。
“将军，再这样下去，不等敌人来，兄弟们自己就垮了。”赵武的嘴唇干裂出血，眼睛里布满血丝。他肩头的箭伤因为奔波而恶化，已经开始溃脓，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
赵朔的状态也好不到哪里去。左臂的伤口虽然没感染，但连日劳累让他的脸色苍白如纸。只有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼。
“前面是什么地方？”他哑声问向导。
“回将军，再走二十里就是‘鹰嘴崖’，过了崖就是东海平原。”老猎户也累得够呛，“鹰嘴崖地势险要，只有一条栈道通行，是出了名的易守难攻。往常过路都要缴纳买路钱给当地的寨主……”
“寨主？”
“是个叫‘黑鹞’的悍匪，手下有百十号人，盘踞在鹰嘴崖三年了。”猎户压低声音，“官府剿过两次，都因为地势太险没打下来。不过黑鹞这人有个规矩：只劫财，不害命，交了钱就放行。”
赵朔勒住马，望向远处云雾缭绕的山峰。隐约能看到一道狭窄的裂缝贯穿山体，那就是鹰嘴崖的栈道。
“如果绕路呢？”
“绕路得多走三天，而且得翻越‘鬼见愁’岭，那地方比鹰嘴崖还险。”猎户摇头，“将军，不如……派人先去送个拜帖？黑鹞虽然是个土匪，但听说很讲江湖道义，说不定——”
话音未落，前方探路的斥候飞马回报：“将军！栈道口有人！”
众人瞬间警戒。赵朔催马上前，来到队伍最前方。果然，在栈道入口处，三十几个穿着杂乱皮甲、手持刀斧的汉子拦在那里。为首的是个独眼大汉，脸上有一道从额头斜跨到下巴的狰狞刀疤，肩上扛着一柄沉重的鬼头刀。
“此山是我开，此树是我栽——”独眼大汉扯着嗓子喊了一半，忽然眯起仅剩的那只眼睛，盯着赵朔看了一会儿，“等等，你们……不是商队？”
赵朔没说话。他身后的骑兵虽然疲惫，但阵型不乱，人人带伤却杀气不减，这显然不是普通护卫该有的气势。
“军爷？”黑鹞试探着问，“晋军？楚军？还是……”
“晋国，赵氏。”赵朔终于开口，声音平静，“借道过崖，还请行个方便。”
听到“赵氏”二字，黑鹞的脸色明显变了变。他身后那些土匪也交头接耳起来，不少人都露出敬畏的神色——赵朔一夜定邯郸的事迹，已经传到这深山老林里了。
“原来是赵将军。”黑鹞收起刀，抱拳行礼，
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