次日辰时，前将军府的议事厅内气氛肃穆。
黑夫、魏相、韩起、墨翟四人分坐两侧，中间的长案上摊开着晋国全境地图和淮泗战场态势图。赵朔站在地图前，背后墙壁上悬挂着那套新锻造的陨铁甲，在晨光中泛着幽暗的光泽。
“都到了。”赵朔没有转身，“墨翟先生，陨铁箭的进度。”
墨翟起身：“一夜赶工，制出三百支箭镞。已全部装配在特制的重弩箭上，今日午后可运抵黄河水师营地。但将军，三百支……远远不够。”
“不需要多。”赵朔终于转过身，眼中布满血丝，显然又是一夜未眠，“用它们击沉齐军的指挥船就够了。黑夫。”
“末将在！”
“从黑潮军中挑选三十名最好的弩手，全部配双马，即刻出发去黄河渡口。在那里接收箭矢后，换乘快船顺流而下，五日内必须抵达淮泗前线。”赵朔的手指在地图上划过一条水陆并进的路线，“记住，你们的任务不是正面作战，是狙杀。专打齐军的令旗船、喷火船指挥舱。”
黑夫眼睛一亮：“擒贼先擒王！末将明白！”
“不，”赵朔摇头，“你留下。让副将赵武去。”
“将军！”黑夫急了，“赵武那小子才二十——”
“邯郸需要你。”赵朔打断他，目光扫过魏相和韩起，“我今日午后启程去舟城，少则半月，多则一月才能返回。这段时间，邯郸的内政军事，由魏相大夫主理，韩起大夫辅之，黑夫将军执掌城防和黑潮军。”
三人同时愣住。
魏相最先反应过来，连忙起身：“赵大夫，这……外臣毕竟是魏氏宗主，执掌邯郸军政恐有不妥。韩起大夫年轻有为，又是韩氏嫡子，不如——”
“韩起有更重要的事。”赵朔看向年轻的大夫，“你去秦国的行程提前。带二十名护卫，以商谈盐铁贸易为名，实则去见嬴渠梁和他推荐的卫鞅。我要你亲眼看看秦国的变法动向，评估卫鞅这个人。记住，不是招揽，是观察。”
韩起深吸一口气，郑重行礼：“韩起必不负所托！”
“至于魏大夫，”赵朔走到魏相面前，深深一揖，“我知道这要求过分。但眼下邯郸，论资历、论能力、论人心，唯有您能稳住局面。新政推行的草案您已看过，若有疑虑可暂缓，但两件事必须做：一是清丈田亩，统计邯郸周边所有无主之地；二是开设匠学堂，招收平民子弟，教授冶铁、木工、算术。”
魏相看着赵朔，这位一夜定邯郸的年轻人此刻眼神疲惫却坚定。他忽然想起栾书临终前的托付，想起那夜地牢里赵朔说的话——“我要的是强晋，不是霸晋”。
“好。”魏相最终点头，“赵大夫既信得过魏某，魏某必竭尽全力。只是……邯郸初定，人心未安。您这时候离开，若有宵小作乱……”
“所以黑夫要留下。”赵朔看向黑甲将军，“我拨你五百黑潮军精锐，再加三千邯郸守军。记住三条军令：第一，宵禁时间提前到戌时，违者拘捕；第二，所有进出邯郸的商队必须查验货物，尤其是铁器、硝石、硫磺；第三——”他顿了顿，“若有卿族敢趁机作乱，不必请示，先斩后奏。”
“末将领命！”黑夫单膝跪地，声音铿锵。
墨翟这时开口：“将军去舟城，要带多少人？”
“五十精骑，轻装简从。”赵朔说，“但要带上一件东西——那套陨铁甲。”
众人一怔。
“将军，陨铁甲总共才三套样品，您带一套走，万一有战事……”黑夫急道。
“正因为它是样品，我才要带。”赵朔走到盔甲前，抚摸那片片幽黑的甲叶，“墨翟先生，禽滑厘，你们跟我一起去舟城。海底古城若真有秘密，我们需要最懂技术的人在场。”
墨翟和刚进门的禽滑厘对视一眼，同时躬身：“谨遵将军令。”
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午后，邯郸南门。
五十名骑兵已列队完毕，人人双马，马鞍旁挂着长弓、劲弩和三日份的干粮。赵朔换上普通的皮甲，外面罩着深色斗篷，那套陨铁甲被打包装在特制的木箱里，由两匹驮马背负。
魏相、韩起、黑夫等人送到城门外。
“最多一月。”赵朔翻身上马，“一月之内，无论事成与否，我必返回。在此期间，若有紧急军情，可用信鸽传书至舟城——范蠡先生那里有最好的鹞鹰，能跨海传信。”
魏相递上一卷封印好的帛书：“这是给沿途各城守将的手令。凭此令，将军可在任何晋国城
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