姜尘与祁连雪对视一眼，同时起身向着城门处走去。
到了地方，两人视线约过人群，只见几名守城士兵正与一支风尘仆仆的商队僵持不下，气氛紧张。
“凭什么不让我们进城！”
商队首领模样的胡商操着生硬的口音，满面怒容。
为首的守城士兵按着腰刀，身姿挺拔如松，声音不高却带着不容置疑的力度。
“刺史大人明令，货物来源不明，或队中有人染疫，疑似染疫者，严禁入城。”
他目光锐利地扫过商队后方几个蜷缩在骆驼旁，面色惨白的身影，以及那几辆用厚布裹得密不透风的大车。
“你队中既有面色异常者，又拒不配合查验货物，依令，绝不可放行。速速让开道路，莫要阻碍后方行人。”
那胡商首领脸色一变，竟从怀中掏出一面镌刻着奇异图腾的金属令牌，高高举起。
“看清楚了，我们乃是沙陀皇室的商队，我要见你们的刺史大人！”
姜尘的目光却已越过那面令牌，落在了商队后方。
那几个蜷缩着，衣衫褴褛，面色极其难看的人。
以及那几辆包裹得异常严实，仿佛生怕泄露一丝气息的大车。
他心下已然明了，这绝不仅仅是普通的入境纠纷。
更让姜尘感到意外的是那名守城士兵的反应。
对方只是淡淡瞥了一眼那象征着外国皇室的令牌，神色没有丝毫动摇，语气反而更沉。
“令牌真假，暂且不论，纵然你真是沙陀皇室，既入我大炎疆土，便需遵守我大炎的律法规矩！此令，不容逾越！”
姜尘不由得微微眯起了眼睛，仔细打量起这名看似普通的士兵。
此人甲胄寻常，样貌平平，站在城门口与其他士卒并无二致。
但姜尘自幼在北凉军中长大，对真正的沙场气息再熟悉不过。
此人站姿沉稳，眼神锐利如鹰，按刀的手指关节粗大，隐含力道。
周身散发着一股经历过生死搏杀的，内敛的悍勇之气。
他的目光快速扫过其他几名守城士兵，心中一震。
这些人，竟个个如此，看似普通，实则都是经历过血火淬炼的老兵。
比起荒魂关内那些操练时喊声震天，却眼神平和的精兵。
眼前这些沉默的边城守卒，才是真正能杀敌护城的悍卒。
姜尘自来西境，所见军伍不是如凉州那般腐败涣散，便是如荒魂关内那般徒有其表。
直至此刻，在这座看似不起眼的边城，他才第一次见到了真正具备铁血气息的西境士卒。
可此处，分明位于荒魂关这天险之后。
何以将如此精锐布置在这里，而非荒魂关内。
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