bsp; 晚晴拿着账册坐在账房里，对着今日寥寥无几的营收数字，眉头皱得能夹死苍蝇；
香巧蹲在戏台边，用石子在青石板上画圈，嘴里不停骂着“不要脸”。
傍晚的霞光透过窗棂，在怡红院后院的堂屋洒下片暖橙，把桌椅都染得柔和。
时念刚端起吴婶递来的银耳羹，瓷勺还没碰到唇边，就见阿福的身影在门口晃了晃。
只是他的脚步却十分迟疑，迟迟没敢进来。
手里攥着块皱巴巴的蓝布巾，指尖都快把布巾绞出洞来。
“阿福？”
时念笑着招手，眼角的青黑还没散去，眼下的疲惫却淡了些，透着股松弛的暖意。
阿福这挪着步子进来，头埋得低低的，目光落在时念面前的银耳羹上，不敢看她的眼睛。
“念姐……”
他张了张嘴，声音比平时轻了半截，“您……您醒了？”
话一出口就觉得多余。
时念明明正端着碗，他又慌忙补充。
“吴婶说您熬了一整夜，没睡好，身子没事吧？”
时念放下瓷勺，指了指对面的凳子，语气温和：
“坐吧，这银耳羹熬得糯，你也尝尝。”
“我没事，就是累了些，睡了几个时辰就缓过来了。”
阿福依言坐下，屁股只沾了半个凳面，双手规规矩矩放在膝头，活像个犯了错等着挨训的学生。
他望着时念眼底的青黑。
那是连日改图纸、盯工匠熬出来的，心里的愧疚更甚。
原本在心里排练了好几遍的话，此刻堵在喉咙里，像塞了团浸了水的棉絮，怎么也说不出口。
“有事跟我说？”
时念主动开口，让阿福莫名松了些劲。
“看你这模样，魂都快飞了，说说，出了什么事儿。”
阿福抬头，眼里满是懊恼，话终于顺着喉咙的缝隙挤了出来。
“念姐，对不起……”
他攥紧了手里的蓝布巾，指节泛白。
“大满园和花月楼抄咱们的《壁上观》和《渔家女》，还把门票降了两成抢客，这两日的客人少了大半，我……”
“我去茶棚打听才知道，却没本事拦住他们，连这点小事都处理不好，还得等您醒了操心……”
他越说声音越低，最后几乎细若蚊蚋，头也埋得更低了。
往日里，怡红院虽也遇过麻烦。
可从没像这次这样，客人被直接抢走，他连个应对的法子都想不出来。
只能眼睁睁看着大堂变冷清，最后还得让刚睡醒的时念来收拾烂摊子。