家瞧着可怜，偶尔送些窝头、米汤。”
“可架不住他们人多啊……”
“刚才我还看见个妇人，怀里的娃哭着要吃的，她只能把娃往怀里按，自己偷偷抹眼泪。”
他往人群里瞥了眼，声音又低了些：
“还有个老汉，想往前挤着求守城的通融，直接被士兵推搡着摔在地上，包袱里的干粮撒了一地，全被踩烂了。”
“那守城的就不管百姓的死活？”
素心的声音发颤。
“管？他们只认银子！”
阿福往地上啐了口，语气里满是鄙夷。
“我跟那大婶打听清楚了，现在想入城，一个人得交二十个铜板！”
“少一个子儿都不让过，连怀里的娃都得算半个！”
“二十个铜板？”
时念的眉峰狠狠蹙起。
二十个铜板对寻常庄户人家而言，这绝非小数目。
寻常农户起早贪黑干一天活，也就挣十几个铜板；
一家三口入城，就要六十文，足够买好几斤糙米，够一家人吃小半个月。
敢定这样的价，哪里是“防匪”，分明是借着百姓的恐慌敛财！
“这青州的官员是疯了不成？”
浅醉的声音里满是难以置信。
“青州离盛京才六百里，快马加鞭两日就能到，他就不怕这事传到皇上耳朵里，掉了乌纱帽？”
时念没接话，只是重新掀起车帘，目光盯着城门口。
夕阳的最后一缕金辉落在那块泛黄的告示牌上。
风一吹，纸张边角微微卷起，上面的字迹被吹得有些模糊。
守城的士兵腰间的刀鞘在余晖里闪着冷光。
有个老汉试图往前挤，嘴里还念叨着“求各位官爷通融”，立刻被两个士兵推搡着往后退，动作粗鲁得像在驱赶牲口。
而人群后方，几个穿绸缎的商人正被士兵恭敬地引着入城。
他们手里提着锦盒，腰间的钱袋鼓鼓囊囊，一看就没少给“孝敬”，连查都没被查一下。
“不是疯了。”
时念缓缓放下车帘，声音沉得像浸了水的石头，每个字都带着寒意：“是有恃无恐。”
付兴博在盛京的势力盘根错节，太子就是他的底气。
付明远作为他的亲侄子，敢在青州如此明目张胆地搜刮民脂民膏，背后定然有付兴博撑着。
至于那青州知府……
恐怕早就默许了这事，甚至可能这青州知府也是太子一党。
说不定，这青州城门的“二十文”，就是用来填补盐仓亏空。